‘Na de heiligschennis van Louis van Gaal is het zeker: Oranje wordt wereldkampioen’

Sam Allardyce werd in 2016 na één wedstrijd ontslagen als bondscoach van Engeland. Hij was zo onverstandig geweest in te gaan op een uitnodiging van enkele Aziaten, in dit geval undercoverjournalisten van The Daily Telegraph, om tegen een vergoeding van een half miljoen pond eens samen te bedisselen hoe je de third party ownership-regel kunt omzeilen. Third party ownership is de methode die investeerders in staat stelt eigenaar te worden van een voetballer en bij een volgende transfer de winst op te strijken. Allardyce zou voor dat half miljoen naar Singapore moeten reizen om als ambassadeur van een onrechtmatig makelaarsbureau contact te leggen met een nóg dubieuzer gezelschap mensenhandelaars. Hij trapte erin, The Daily Telegraph zette het stiekem opgenomen filmpje in een lounge van een Londens hotel op YouTube en Sam werd door de FA ontslagen.

Meestal zie je het ontslag van een bondscoach aankomen. Ik was er toevallig bij toen het einde van Don Revie als coach van de Engelsen contouren kreeg. Op 9 februari 1977 verloor zijn Engels elftal op Wembley kansloos met 0-2 van Nederland, de persconferentie na afloop vond plaats in een naargeestige ruimte ergens in een uithoek van het oude stadion. Met een vriend was ik er als eerste. Er lag een plas water op de wegrottende betonnen vloer en tegen de muur stond een antieke rolstoel met leren riemen om de patiënt vast te binden. Na een minuut of tien trad Don Revie binnen. Hij droeg rode wollen sokken en sandalen van brede stukken leer. Revie ging midden in de plas water staan. Zijn ogen stonden dof: hij wist dat het over en uit was. Een paar weken later werd hij ontslagen.

Trouwens, die vriend van me, kunstenaar Jeroen Henneman, had de vorige nacht met Johan Cruijff het Nederlands elftal samengesteld. Bondscoach Jan Zwartkruis was tegen een uur of één in de nacht doodmoe naar bed gegaan en liet de tactiek en de opstelling aan Johan en Jeroen over. Zwartkruis zou het, ondanks de mooie overwinning, niet lang meer maken als bondscoach.

Roberto Martínez heeft er zes redelijk succesvolle jaren bij de bond op zitten, maar het is de vraag of Roberto vast in het zadel zit. In Wales diende zijn einde als coach van de Rode Duivels zich aan toen hij na de opnieuw matige prestatie van zijn wisselvallig presterende team de schuld aan de arbitrage gaf. Pijnlijker was dat hij in de interviews niet op zijn eigen beleid met enkele rare beslissingen wilde ingaan. Eerst moest die scheef getrokken streep weg. De gentleman verpieterde voor de ogen van de natie en de pers. Martínez bevindt zich in bear territory, zoals dat op de beurs van New York wordt genoemd: het gebied waar de aandelen dalen.

In Nederland maakte de nationale held Louis van Gaal een gevaarlijk foutje. Na de 2-2 tegen Polen sprak hij deze woorden over de Kuip, waar de wedstrijd was gespeeld: ‘Ouwe troep.’ De Kuip is heilig in Nederland. Ik was benieuwd of Louis – bekend van de uitspraak ‘Ben ík nou zo slim of jij zo dom?’ – zich daaruit kon lullen. Hoefde niet, geen mens schonk veel aandacht aan de heiligschennis: voor aanvang van de volgende match, Nederland-Wales, juichte het beledigde stadion hem gewoon toe. Daar kan niets meer misgaan, Oranje wordt in Qatar wereldkampioen.