‘Onderzoek heeft uitgewezen dat er in Friesland nergens ijs ligt. Er is dus nog werk aan de winkel, zeg maar’

Maandag, 8 februari. Winter en de radio gezellig aan. ‘We schakelen over naar Bartlehiem, waar weerman Piet zich bij de beroemde brug bevindt.’

‘Ik sta op de brug, Evelien. De koorts stijgt hier enorm en is langs de Bonkevaart nu bijna letterlijk voelbaar.’

De Bonkevaart, lezer, is de laatste rechte lijn naar de aankomst van de Elfstedentocht in Leeuwarden. Op de beruchte driesprong van waterwegen bij Bartlehiem slaan de helden eerst af naar Dokkum, daar keren ze om, bereiken Bartlehiem opnieuw, en beginnen dan tegen de wind in aan het beruchte kanaal naar de finish in Leeuwarden.

‘Wat kun je ons vertellen over de kwaliteit van het ijs, Piet?’

‘De eendjes zwemmen in het water, maar....’

‘Is het ijs in heel Friesland net zo dik als bij jou in Bartlehiem?’

‘Het kan elk moment zover zijn.’

‘Wat bedoel je precies?’

‘De rayonhoofden komen vanmiddag om vijf uur bij elkaar en dan kun je echt alles verwachten. Jammer genoeg kennen we de uitkomst van de vergadering nog niet, maar bij mij staat hoofd Meilof De Vries uit Bartlehiem. Geen ijs, Meilof, maar hoe is het op de meren?’

‘Zo glad als een spiegel. Als dát water ijs wordt, belooft het een historische rit te worden. We zijn op alles voorbereid.’

‘Waar bevinden zich de moeilijkste plekken, De Vries?’

‘Sneek. Het is daar momenteel elf graden boven nul.’

‘Te dun om op te schaatsen, denk je?’

De presentatrice in de studio praat met een paar bellers die de schaatsen al onder hebben en klaar zijn om in de auto te stappen wanneer de voorzitter van De Friesche Elf Steden het verlossende woord spreekt: ‘It sil heve.’ Op hun aandringen vraagt de presentatrice nog eens aan Piet hoe dik het dikste ijs in Friesland is.

‘Kijk eens! Prachtig, die eendjes als ze kopje-onder gaan en met hun oranje snaveltjes het kroos naar binnen slobberen. Dat is toch één van de schoonheden van een ouderwetse Hollandse winter.’

‘Veel bellers vragen hoe de ijskwaliteit in de rest van Friesland is. Kun je daar al iets meer over zeggen?’

‘Onderzoek heeft uitgewezen dat er in de provincie nergens ijs ligt. Voor een Elfstedentocht moet het veertien dagen achter elkaar vijftien graden vriezen, dus is er nog werk aan de winkel, zeg maar.’

‘Dat klinkt al met al behoorlijk hoopgevend. Blijf op je post. We spreken elkaar over een uur weer.’

‘Snater de snater. Ik zie nu wel zestig eenden onder de brug. Alsof ze weten dat er een groot spektakel op komst is.’

‘Geniet ervan en tot straks!’

Oud-kampioenen schaatsen op de langebaan komen aan het woord. Eén van hen zegt dat er illegaal levende eenden in de Bonkevaart worden gestort, een tweede acht die opmerking een vorm van complotdenken en maant tot kalmte. Maar in België voetballen Club Brugge en Antwerp die woensdag een bekerwedstrijd bij een temperatuur van min 15 en uit Duitsland sijpelt het nieuws door dat het in Kassel de komende nacht 26 graden gaat vriezen.

‘Kassel, ligt dat niet ergens bij Heerenveen?’ Alleen haters van de Elfstedentocht vinden van niet. Ze houden zich evenwel stil, bang om er op Twitter ongenadig van langs te krijgen.

Als u dit leest, hebben we inderdaad een weekend geschaatst en is het ijs, dat zo heilzaam werkte tegen de depressies van corona, in Sneek en Franeker alweer verdwenen. De regering-Rutte en De Friesche Elf Steden van voorzitter Wiebe Wieling verklaren plechtig dat er ‘absoluut geen Elfstedentocht komt’: de koorts steeg onmiddellijk twee graden.