‘Zou Jacky Ickx in de wagen van Lewis Hamilton twintig keer laatste worden?’

Het regent comebacks. In de slipstream van Arjen Robben, die kerngezond uit de quarantaine kwam en een contract bij FC Groningen tekende, deden geruchten de ronde dat Wesley Sneijder voor FC Utrecht gaat voetballen.

Sneijder is 36, heeft veel langer dan Robben niet gespeeld, is 20 kilo zwaarder dan zijn wedstrijdgewicht toen hij met Inter de Champions League won, drinkt nog steeds graag een whisky of twee. Maar juist door al die negatieve punten is een comeback van deze klassespeler een aantrekkelijk idee: topvoetbal hoort al jaren thuis in de branche van het entertainment. Een niet-serieuze, volstrekt onverwachte terugkeer van Wesley Sneijder op het hoogste niveau zou het publiek massaal naar de stadions trekken, al was het voor slechts enkele weken. Wesley, 36 jaar oud, kan het niet meer bijbenen, maar het 'project' is dan al meer dan geslaagd, want het aantal seizoenkaarthouders is verdubbeld.

In Turijn verlengde doelman Gigi Buffon (42) zijn contract met Juventus met een jaar, in de VS worden Mike Tyson (54) en Evander Holyfield (57) klaargestoomd voor een spectaculair duel in het zwaargewichtboksen. Een foto van Tyson toonde een ontbloot bovenlichaam op het hoogtepunt van zijn bestaan. Sixpack met spierballen. 'Naar de kermis ermee,' schudden ervaren Engelse boksjournalisten het hoofd. Zij gingen voorbij aan het feit dat Las Vegas al eeuwen de Eredivisie Kermis van het boksen is, ook wanneer er mannen van 30 in de ring staan. Georganiseerd in Caesars Palace en gestreamd door Amazon zou Tyson-Holyfield door miljoenen worden bekeken, en daar gaat het in de moderne topsport om.

Fernando Alonso. Hij was in 2005 en 2006 wereldkampioen, nam in 2018 afscheid van de Formule 1 en keerde vorige week terug bij Renault, waar hij voor twee jaar tekende. Alonso wordt deze maand 39. 'De jongste is hij niet meer,' schreef de krant De Morgen. Met betrekking tot de Renault zou ik die opmerking kunnen begrijpen: een race winnen in een auto uit 2006 is uitgesloten. Maar de chauffeur 'de jongste niet meer'? 39?

Onlangs kreeg ik van de dienst voor rijbewijzen een oproep om me medisch te laten keuren in verband met de verlenging van mijn rijbewijs. Ik ben 75 en rijd meerdere keren per maand van Groningen naar Brussel, een tocht van plusminus vier uur. Geschaarde vrachtwagens, in brand staande vrachtwagens, tergend langzaam passerende vrachtwagens aan de linkerkant van de weg die je minutenlang het bloed onder de nagels vandaan halen, eindeloze files op stadsringen die alles van je geduld eisen, bumperklevers en rechts inhalende snelheidsduivels van 21 met een petje op: wij (mijn ogen, lichaam en geest) worden er niet heet of koud van en bereiken ongedeerd en ruimschoots op tijd de hoofdstad van België.

De arts testte mijn urine, bloed, ogen en reactievermogen. Ook vroeg hij: 'Hebt u last van angstaanvallen?' Soms. Als ik in de tuin een naaktslak zie, of als er een kikker voor mijn wiedende hand uit het struikgewas springt. Vreselijk. Op de A59 heb ik nergens last van. Hij keurde me goed. Ik wist het wel en mijn Audi is ook in orde.

De Morgen over de comeback van Alonso: 'Er zijn studies die bevestigen: een man van 40 kan nooit even snel zijn als een snaak van 22 die evenveel talent heeft. Zeker niet in de F1, waar winst of verlies afhangt van een duizendste van een seconde. Het wordt alleen een succesnummer als je een machine krijgt die boven de rest uitsteekt.' Precies. De auto is belangrijker dan de rijder. Dat de stuurkunst, de moed en het reactievermogen van iemand van 39 minder goed zijn dan die van Max Verstappen, 22, is moeilijk te geloven. Op je 39ste ben je in het bezit van al je sportieve mogelijkheden, mits het geen tophockey of 1.500 meter hardlopen betreft. De motor is de auto. Zou Jacky Ickx (75) in de wagen van Lewis Hamilton twintig keer laatste worden als hij volgend jaar meedoet?