De nieuwe single van The Haunted Youth: ‘Ik heb geen plan B: dit is mijn roeping’

‘Hun debuutsingle vat de essentie van jong, hongerig en hoopvol zijn,’ schreef de invloedrijke Amerikaanse muziekwebsite Consequence of Sound over The Haunted Youth. De Limburgse band wist met hun eerste nummer ‘Teen Rebel’ de top drie van ‘De afrekening’ en ‘Vox’ te halen, en nu stelt bezieler Joachim Liebens (27) de gloednieuwe single ‘Coming Home’ voor, een bloedmooie song waar de nostalgie alweer van druipt, en die doet denken aan DIIV, MGMT en The War on Drugs.

Luister hier in première naar ‘Coming Home’:

HUMO Hoelang koester je al een muzikantendroom?

JOACHIM LIEBENS «Op mijn 13de speelde ik black metal in mijn slaapkamer. Maar ik had faalangst: ik kwam er niet mee naar buiten. Daarna studeerde ik schilderkunst in Brussel en ik noemde mijn schilderijen naar popsterren en songtitels. Maar uiteindelijk kon ik mijn passie niet langer onderdrukken en heb ik me ingeschreven aan de Hogeschool PXL in Hasselt. Daar heb ik de andere muzikanten van The Haunted Youth leren kennen. De groep bestaat officieel sinds september 2019.»

HUMO Hoe ziet de taakverdeling eruit?

LIEBENS «Ik schrijf en speel elk nummer in mijn studio, en ik produce ook. Ik heb daarnaast een vaste liveband en een videocrew. Kevin Parker van Tame Impala werkt ook zo: van hem heb ik geleerd dat je tegelijk een creatief individu én een band kunt zijn.»

HUMO Jij vertelt de andere groepsleden wat zij moeten spelen: kunnen ze daarmee leven?

LIEBENS «Dat is nooit een probleem geweest. Ik vind niet dat ik een betere muzikant ben, integendeel. Ik zie mezelf als een producer die instrumenten gebruikt om een gevoel vast te leggen, en dat lukt me het best in mijn eentje.»

HUMO Welke instrumenten heb je zelf onder de knie?

LIEBENS «Drums en gitaar zijn mijn favorieten. De bas haal ik pas boven als een song daarom vraagt. Ik heb ook eens de sax uitgeprobeerd, maar dat was een flop.»

HUMO Kevin Parker kan weken naar de perfecte drumsound zoeken.

LIEBENS «Ik ook, maar eigenlijk is de song belangrijker dan het perfecte geluid. Neem ‘Heroin’ van The Velvet Underground: de viool piept, de gitaar rammelt en de sound is schel, en toch gaat het door merg en been. Ben ik geïnspireerd, dan neem ik erg snel zoveel mogelijk op. Maar bij de afwerking sta ik mezelf toe een eeuwigheid te prutsen met mijn synths (lacht).»

HUMO Noem eens een inspiratiebron die we niet zouden verwachten?

LIEBENS «The Weeknd. Ik vind het knap hoe hij met zijn platen een emotioneel verhaal vertelt. Hij neemt een duik en komt pas op het einde weer boven water. ‘I Feel It Coming’, zijn aanstekelijke hit met Daft Punk, staat dan ook achteraan op ‘Starboy’. Ik wil met The Haunted Youth eenzelfde ervaring teweegbrengen. ‘Teen Rebel’ is een pijnlijke song over een vriendengroep die mij tijdens een zware periode heeft opgevangen, en onze nieuwe single ‘Coming Home’ is als het lichtpunt aan het einde van een donkere tunnel. Je hebt duisternis nodig vóór je het licht ten volle kunt appreciëren.»

HUMO Voel je je nog steeds een teen rebel?

LIEBENS «Toen ik 25 werd, heb ik even gepanikeerd: ‘De kaap van de 30 komt dichterbij!’ Ik ben met de jaren wel slimmer en efficiënter geworden, maar ik voel me nog steeds 17. En nu heb ik een job gevonden waarin ik voor altijd jong kan blijven. Ik word omringd door muzikanten die ook zo in het leven staan.»

HUMO Toen jullie eerder dit jaar De Nieuwe Lichting wonnen en Eva De Roo jullie band afriep, bereed je van vreugde een microfoonstandaard.

LIEBENS (lacht) «We hadden úren in spanning staan wachten. Ik had ook net tegen de anderen gezegd dat we het sowieso niet zouden halen van de andere finalist, Fabian Rasti. Ik was echt verrast.»

HUMO Waar hoop je over een jaar te staan?

LIEBENS «Op een cool festival, met een gerodeerde band en een publiek dat in the zone is. Ik ben nu een pak demo’s aan het afwerken, zodat we een liveset kunnen vullen.»

HUMO Heb je ook een plan B?

LIEBENS (lacht) «Nee. Ik heb eindelijk mijn roeping gevonden, en ik ben niet van plan die snel op te geven.» (jmi)

The Haunted Youth speelt o.a. op 1 juli in OLT Rivierenhof, op 27 november in MOD Club en op 13 december in Het Depot. Alle speeldata: busker.be.