Eén, twee, Slowthai: ‘Adem op tijd in en uit, en aanvaard wie je bent’

Op Slowthais debuut ‘Nothing Great About Britain’ stond grime naast punk: het klonk ook allemaal zo Engels als pub, pint én packet of crisps. Al snel brak Tyron Frampton – zo heet ie echt – in tv-studio’s en op middelgrote podia vakkundig de boel af. In zijn geboortestad Northampton heeft hij een huis gekocht, waar hij nu met zijn vriendin en zijn moeder woont. Hij heeft ook zijn tweede plaat gemaakt, ‘TYRON’. Op de A-kant vol opschepperij staan de songtitels in hoofdletters, op de meer kwetsbare B-kant komt alles in kleine letters.

HUMO Welke beats waren het moeilijkst om op te rappen?

SLOWTHAI «Die herinner ik me niet meer, ze komen uit de periode waarin ik met mijn vrienden in mijn thuisstudio improviseerde. Er moest blijkbaar eerst veel lawaai uit. Rappen ligt me wel. Maar als ik de vibe niet voel, blijf ik niet proberen op een beat die niet past.»

HUMO Heerlijk korte zinnetjes stuwen je raps vooruit: ‘When push comes to shove, push’ of ‘I’m feeling microwaved’.

SLOWTHAI «Dat laatste heb je als je brein een kaars wordt die aan beide kanten opbrandt.»

HUMO ‘I did it ambidextrous’.

SLOWTHAI «Ik deed het met beide handen, links- én rechtshandig. Ik heb de twee kanten van mijn verhaal willen vertellen. En ik heb in geen van beide verhalen mijn leven glamoureuzer willen maken dan het is.»

HUMO Begon dat verhaal na de NME-awards, waar de drank in de man was? Je misdroeg je, bood je excuses aan, zei dat je de Hero of the Year-award niet verdiende, en je bent zelfs gestopt met drinken. Al je zonden waren in één klap vergeven, toch?

SLOWTHAI «Een deel van de wereld dacht daar anders over (lacht). Ik zat thuis met het gevoel dat ik een slechterik was. Ik dacht ook: al die mensen zien maar één kant van me, ze zouden me hier thuis eens moeten zien chillen met mijn familie. Toen kwam Skepta langs. Hij zei: ‘Laat je lot niet bepalen door die gebeurtenis. Laat de wereld zien waar je voor staat. Je bent rock-’n-roll.’ Hij is een vriend voor het leven geworden. Dat we samen de track ‘CANCELLED’ hebben gemaakt, voelt zelfs als een bonus.»

HUMO In ‘PLAY WITH FIRE’ lijken gedachten en gevoelens mekaar in je hoofd te bevechten.

SLOWTHAI «Het zijn stuk voor stuk tweets van mezelf die ik voorlees. Ik denk dat ik niet de enige ben die zijn gedachten op Twitter gooit. ‘If you love the world for its flaws, you will never be disappointed.’ Streef niet te veel naar perfectie, aanvaard wie je bent, adem op tijd in en uit: je zou je op den duur zelfs vrij kunnen gaan voelen. De andere optie is je billen dichtknijpen, trying to hold the shit in.»

HUMO Welke voorbeeldzanger of -rapper heeft jouw zachte, bescheiden kant het meest gevormd?

SLOWTHAI «Alex Turner. Hij had het bij Arctic Monkeys al vroeg over dickheads uit clans die niet de zijne waren, maar hij zag ook de kleine kantjes bij zijn eigen vriendengroep. Het was ook belangrijk voor me dat hij niet uit Londen kwam. Iedereen leek toen te denken dat je pas een verhaal had als je het vanuit een grote stad vertelde. Tegenwoordig komt iedereen uit alle hoeken en gaten. Pa Salieu rapt zelfs vanuit Coventry (lacht).»

‘TYRON’, van Slowthai komt op 12 februari uit bij Method Records.