Off The Cross: ‘Glitter, danseressen, bier: onze plaat is helemaal van deze tijd’

De Antwerpse metalband Off The Cross was de hoogste nieuwkomer in ‘De Zwaarste Lijst’ op Studio Brussel: ‘The Dance’ kwam binnen op 39. Die single was de voorbode voor ‘Enjoy It While It Lasts’, de plaat waarmee de band hoopt door te breken. ‘Wij willen de eersten op Graspop zijn met een hoop danseressen op het podium.’

HUMO ‘Enjoy It While It Lasts’ komt uit in eigen beheer. Een bewuste keuze?

JENS DE VOS (gitaar) «De plaat was al klaar in maart 2020. We hebben toen met enkele platenmaatschappijen gepraat, waaronder ook grote labels, maar toen kwam de eerste lockdown en werd het stil. Na enkele weken nam ik zelf contact op, en overal antwoordden ze hetzelfde: ‘We tekenen geen nieuwe bands meer.’ Ik snap het wel, hoor. Ze kunnen nu niets aan een nieuwe band verdienen. Maar voor ons werd het hoog tijd om de plaat uit te brengen, dus hebben we het zelf gedaan.»

HUMO Jullie single ‘The Dance’ was de hoogste nieuwe in ‘De Zwaarste Lijst’. Trots?

DE VOS «Dat was supercool. Vooral omdat we er zelf niet veel drukte rond gemaakt hadden: slechts één berichtje op Facebook, maar dat is wel als een lopend vuurtje rondgegaan. In 2019 hadden we veel grote optredens, onder meer op Graspop, het Alcatraz-festival en in de AB. En een tournee door Rusland. Plots was er niets meer, maar het doet deugd dat zoveel mensen ons steunen.»

HUMO Het leek er sterk op dat 2020 jullie doorbraakjaar zou worden. Niet, dus.

DAAN SWINNEN (zang) «We zouden optreden in Duitsland en Zwitserland en er waren nog meer plannen. Natuurlijk was het frustrerend toen dat wegviel. Je kunt dan zitten janken, of samen muziek en videoclips maken.»

DE VOS «Toen we niet meer konden samenkomen, hebben we een cover van ‘Dance Macabre’ van Ghost gemaakt, compleet met videoclip, samen met leden van bevriende bands. Iedereen nam zijn deel van de muziek en de video thuis op en ik heb alles aan elkaar geplakt. Dat was een cool project. Toen we weer mochten afspreken, hebben we covers van Triggerfinger, Frank Sinatra en Nina Simone opgenomen.»

HUMO De muziek van Off The Cross meandert tussen heavy metal en extreem dansbaar. Waar halen jullie de mosterd?

DE VOS «Ik krijg meer inspiratie door te luisteren naar pakweg Dua Lipa dan naar Metallica, ook al is dat met voorsprong mijn favoriete band. Iedereen in Off The Cross is trouwens grote fan van Dua Lipa (lacht).»

SWINNEN «Metalsongs volgen bijna allemaal dezelfde geijkte formule. Pop durft meer te experimenteren. Jens doet dat ook met onze nummers.»

DE VOS «Metal loopt snel vast in clichés, zoals agressiviteit en duisternis. Die zitten ook in onze muziek, maar ik combineer ze graag met een andere vibe.»

SWINNEN «We zijn geen klassieke metalband met zwarte T-shirts en zo. Een beetje glitters, dat kan geen kwaad. En zeven danseressen erbij.»

HUMO Die zitten al in jullie clip van ‘The Dance’.

DE VOS «En ze komen zeker terug. Ik wil de eerste band op Graspop zijn met een hoop danseressen op het podium (lacht). Die danseressen in de clip komen uit de hiphopwereld. Ze dansen ook live bij Major Lazer en andere grote acts.»

HUMO In ‘Exist’ klinkt het: ‘The collapsing of the sun / An artificial mind switched on / A pandemic, an explosion / Our time will come’. Het klinkt profetisch.

DE VOS «Gek hoe hard de plaat bij deze tijd past. Ook andere songs blijken nu heel relevant. ‘Exist’ heb ik geschreven toen ik met mezelf worstelde: wat maakt het allemaal uit, de wereld gaat toch om zeep. Wist ik veel dat er een pandemie zou uitbreken.»

HUMO Jullie brachten een bier uit, Goddess. Ook Franky De Smet-Van Damme van Channel Zero heeft zijn eigen bier.

DE VOS «Metal en bier gaan prima samen, hè. We drinken graag een glas, maar onze bassist Kurt (Hermans, red.) is een echte bierkenner. Hij is in de brouwerij hop gaan kiezen en in de ketels gaan roeren. We zijn bijna even blij met dat bier als met de nieuwe plaat (lacht).»

‘Enjoy It While It Lasts’ van Off The Cross werd vorige week uitgebracht in eigen beheer.