Red een kind: Vraag de nieuwe Arctic Monkeys aan de sint. ‘De moshpits waren heerlijk’

Op vrijdag 4 december brengt Arctic Monkeys zijn allereerste officiële concertplaat uit, met verschroeiende uitvoeringen van onder meer ‘Do I Wanna Know?’, ‘505’ en ‘I Bet You Look Good on the Dancefloor’. Wie ‘Live at the Royal Albert Hall’ koopt, houdt er een broodnodige brok live-energie én een voldaan gevoel aan over: de Britse rockers schenken de volledige opbrengst namelijk aan het goede doel War Child. Bandmanager Ian McAndrew en War Child-CEO Rob Williams spraken met Humo over de barmhartige muzikanten.

HUMO Alex Turner en co. speelden op 7 juli 2018 een vijfsterrenconcert op Rock Werchter. Hoe scherp stond de groep een maand eerder in de Royal Albert Hall?

IAN MCANDREW «Vlijmscherp. In ‘Live at the Royal Albert Hall’ hoor je hun eerste optreden in Engeland met ‘Tranquility Base Hotel & Casino’. De verwachtingen waren hooggespannen, maar de lads hebben de iconische concerttempel Royal Albert Hall alle eer aangedaan.»

ROB WILLIAMS «De moshpits waren heerlijk, mijn lievelingslied ‘Arabella’ stond op de setlist en de ticketverkoop ging integraal naar War Child. Mijn avond kon niet stuk (lacht).»

HUMO War Child lijkt wel hét goede doel van de Britse muziekelite. Ed Sheeran en Marcus Mumford veilden hun gitaren en Yungblud zijn microfoon ten voordele van War Child deze zomer.

WILLIAMS «Klopt. Voor onze eerste inzamelactie, 25 jaar geleden, brachten we de compilatie ‘The Help Album’ uit. Radiohead schonk ons toen een primeur met ‘Lucky’: die song belandde pas twee jaar later op ‘OK Computer’. Paul McCartney en Paul Weller namen samen een cover van ‘Come Together’ op. Massive Attack leverde een song, net als Blur, Oasis en…»

HUMO (onderbreekt) Wacht, Blur en Oasis? Sámen op dezelfde plaat in 1995?

WILLIAMS «Dat was inderdaad een verrassing, gezien hun bikkelharde concurrentiestrijd in de hitlijsten die zomer. ‘Dit is de enige keer dat je ons twee over iets eens zult zien zijn,’ zei Noel Gallagher achteraf (lacht).»

HUMO ‘Kinderen hebben onze hulp meer dan ooit nodig,’ tweette Arctic Monkeys over de keuze om, naast het concert uit 2018, ook de liveplaat aan War Child op te dragen. Hoe moeilijk is het om in coronatijden een goed doel te runnen?

WILLIAMS «War Child biedt onderwijs, psychologische steun, geneesmiddelen en zoveel meer aan jongens en meisjes in conflictlanden. We helpen gewoonlijk zo’n honderdduizend kinderen per jaar uit de nood. Maar door covid zijn we onze voornaamste inkomst kwijtgeraakt: benefietconcerten. Deze release van Arctic Monkeys gaat voor ons een enórm verschil maken.»

HUMO Ian, jij bent al sinds het prille begin de manager en mentor van Arctic Monkeys en begeleidde de heren op hun weg naar wereldroem. Wanneer besefte je dat ze groot kunnen worden?

MCANDREW «Toen elke aanwezige elk woord van elke song meezong tijdens een concert in Nottingham, terwijl de band nog niet eens een single had. Ik had zelden zo’n uitzinnig publiek gezien.»

HUMO Alex Turner sprak iconische woorden aan het begin van de videoclip van doorbraaksingle ‘I Bet You Look Good on the Dancefloor’ in 2006: ‘We’re Arctic Monkeys. Don’t believe the hype.’

MCANDREW «Typisch! De opnames in de tv-studio waren bijzonder geladen door de hype en de mediagekte. Alex wilde die situatie ontladen. De band heeft, ondanks de bliksemsnelle opkomst, altijd een gezonde dosis nonchalance behouden.»

HUMO Arctic Monkeys bracht met ‘Tranquility Base Hotel & Casino’ de controversieelste plaat uit hun carrière uit. In plaats van regelrechte rock-’n-roll kregen we elf loungepopsongs. Haters kunnen bij jou terecht, Ian, want jij gaf Alex Turner een piano voor zijn 30ste verjaardag.

MCANDREW «Klopt! Al had ik nooit verwacht dat mijn cadeau een vuur in hem zou aanwakkeren. Ik was verbaasd dat hij in zo korte tijd zo goed had leren spelen, maar hij zei me dat de piano hem eindelijk nieuwe manieren bood om songs te schrijven. Volgend jaar doe ik hem een glockenspiel cadeau.»

HUMO De band zit al bijna twintig jaar in de business. Wat houdt hen samen?

MCANDREW «Hun vriendschap. En het gebrek aan een beter alternatief.»

‘Live at the Royal Albert Hall’ van Arctic Monkeys verschijnt op vrijdag 4 december bij Domino.