Absynthe Minded op Humo's Pop Poll de Luxe: O Bert! O Styn! O Bert Ostyn!

Met 'My Heroics, Pt. 1' schonken ze de Belgische rock een instantklassieker. Twee jaar later heeft Absynthe Minded een nieuwe plaat klaar: 'There Is Nothing'.

Met strijkers aangezette ballads, opzwepende klezmer, rechttoe-rechtaan gitaarsongs en akoestische mijmeringen: we kunnen nu al zeggen dat er op 'There Is Nothing' prachtige nummers staan. Maar wie een 'My Heroics, Pt. 2' verwacht had, is eraan voor de moeite. Want als zanger Bert Ostyn aan één ding een hekel heeft, dan is het aan het uitmelken van succesformules. (Absynthe Minded behaalde zilver op Humo's Rock Rally 2004)

We ontmoeten Ostyn in de cafetaria van de Abbey Road Studios in Londen. Hij heeft er twee dagen gewerkt aan de mastering van de plaat, een klus waaraan producer Jean-Marie Aerts samen met Steve Rooke (o.a. Franz Ferdinand) de allerlaatste hand legt. Het is na de middag, Ostyn en Humo ontbijten met soep en brood en praten over muziek.

HUMO De hoes - titel incluis - van de plaat is een werk van de Japanse kunstenaar Yoshitomo Nara, bekend om zijn kinderlijk naïeve en tegelijk wat morbide tekeningen. Een schijnbaar zorgeloos meisje zingt en speelt gitaar, omgeven door die felle boodschap 'There Is Nothing'. Was die tekening de inspiratie voor de titelsong, misschien zelfs voor de hele plaat?

BERT OSTYN « Ja. Er hangt al jaren een reproductie van dat werk in mijn living - ik had het gezien in een tijdschrift en het greep me meteen aan. 'Er is niets' is op zich een pessimistische boodschap, maar met dat gelukkige meisje erbij krijgt het geheel toch iets geruststellends. Misschien is er niets waar we ons zorgen om hoeven te maken. Misschien is het wel: 'There is nothing to worry about'. Misschien is er zelfs reden tot optimisme.

» Van dat werk heb ik een kapstok voor de hele plaat gemaakt. Want zo sta ik ook in het leven: niet bang zijn, er is niks écht erg als je hier in het rijke Westen woont. Die gedachte zit in veel van de liedjes.»

HUMO Daarnet in de studio zei je: dit voelt aan als onze eerste plaat.

OSTYN « Voor mij, en voor de groep ook denk ik. We treden heel veel op, en vroeger maakten we onze platen altijd tussendoor, snel-snel in twee weken. Nu hebben we onze tijd genomen: we wilden ons best doen om met een consistente plaat af te komen, én met universelere liedjes.»

HUMO Vond je je vroegere songs dan te persoonlijk of te hermetisch?

OSTYN « Ik heb beslist dat ik niet meer zomaar... Ach, ik heb eigenlijk niks beslist. Als je op je zestiende liedjes begint te maken, gaan die over dat het af is met je lief - je schrijft je frustraties van je af. Dat is er bij mij uitgegroeid. Voortaan probeer ik over te brengen hoe ik over de dingen denk: da's natuurlijk mijn persoonlijke visie, maar veel mensen zullen er zich in herkennen. Neem nu 'Plane Song', daarin ben ik alles kotsbeu, ik pak het vliegtuig en ben weg, baf.»

Op 19 maart speelt Absynth Minded op Humo's Pop Poll de Luxe.

Het volledige interview kan u lezen in Humo 3469