Annette Badland: 'De smurf op de set'

Al negentien jaar lang wordt de streek rond Midsomer geteisterd door een misdaadgolf, en al even lang probeert inspecteur Barnaby die tevergeefs in te dijken. Vanaf het twintigste seizoen krijgt hij de hulp van patholoog Fleur Perkins. Die wordt gespeeld door Annette Badland, bekend van ‘Outlander’.

ANNETTE BADLAND «Fijn dat het twintigste seizoen van ‘Midsomer Murders’ nu al bij jullie wordt uitgezonden! Mijn man en ik hebben Belgische vrienden, en zij blijven me maar vragen wanneer ze me als Fleur Perkins kunnen zien (lacht). Ik ben overigens dol op Gent. We zijn er een tijdje geleden met vakantie geweest. We hebben ook Brussel en Brugge aangedaan, maar Gent is onze favoriet: een levendige stad met gewéldige kunst.»

HUMO Hoe ben je bij ‘Midsomer Murders’ beland?

BADLAND «Ik werd uitgenodigd voor een gesprekje met de producer en de eerste regisseur. Vervolgens hebben zij me voorgesteld aan Neil Dudgeon (Inspecteur John Barnaby, red.) en moesten we enkele scènes voor de camera spelen. Neil en ik hebben alleen maar zitten giechelen en toen was het gauw beklonken: ik zou de nieuwe patholoog worden! Waar we over hebben zitten lachen? Over van alles. We zitten qua humor op dezelfde lijn en Neil is een erg grappige man. Maar vertel het hem niet, hoor. Daar krijgt hij alleen maar kapsones van (lacht).»

HUMO Wat gaf voor jou de doorslag om toe te zeggen?

BADLAND «De patholoog-anatoom in ‘Midsomer Murders’ is altijd opnieuw het mogelijke liefje van de sidekick. En dat is nu absoluut niet het geval. Die Jamie is toch veel te jong voor Fleur? En véél te onervaren! Fleur is grappig en onafhankelijk, en ze zorgt er nu en dan voor dat Barnaby en Jamie voor een uitdaging staan. Haar komst zorgt voor een andere dynamiek.

»Leuk is ook dat Fleur het ontzettend goed met Barnaby’s echtgenote Sarah kan vinden. De vrouwen kunnen nu samenspannen tegen de mannen. En ze mag in een schitterende zwarte cabriolet rondrijden. Dat buitenkansje mocht ik niet aan mijn neus laten voorbijgaan!

»Ik heb ‘Midsomer Murders’ altijd met veel belangstelling gevolgd, ook toen John Nettles nog de hoofdrol vertolkte. Ik ken hem uit de tijd dat ik secretaresse Charlotte speelde in ‘Bergerac’.»

HUMO Wat weten we eigenlijk over Fleur?

BADLAND «Weinig. Ze is een paar keer getrouwd, maar een succes waren die huwelijken niet. Later zijn er nog wel een paar mannen opgedoken in haar leven, maar ze raakt snel verveeld. Echt veel komen we niet te weten over haar privéleven. Uiteraard is ze ontzettend goed in haar werk. En ze blijft altijd zeer professioneel. Maar in ‘Midsomer Murders’ gaat het vooral om de gastacteurs.»

HUMO Hoe bereid je je voor op al die medische termen?

BADLAND «Je moet je vooraf echt verdiepen in de materie. Je moet jezelf afvragen: wat zég ik nou eigenlijk, waar heb ik het over? Lastige woorden die ik niet zomaar over mijn lippen kan krijgen, oefen ik uitgebreid met mijn man, tussen de dagelijkse beslommeringen door. Of ik schrijf ze op mijn boodschappenlijstje en herhaal ze voortdurend bij mezelf als ik in de rij voor de kassa sta te wachten. De andere klanten denken soms dat ik knettergek ben, maar ik verzeker je: het werkt!»

HUMO Wat heeft je het meest verbaasd over je rol van Fleur?

BADLAND «Wat ik me niet had gerealiseerd, is dat ik bijna de hele tijd in een blauw pak moet rondlopen. Ik heb vrij korte benen en het duurde niet lang voor ik op de set bekendstond als de smurf. Ja, de smurfen hebben Midsomer overgenomen, maar dat vinden jullie in België vast leuk, niet? (lacht)»