Benji Hughes - A Love Extreme

'Summer fun in a beat-up Datsun'! Het is niet onze gewoonte om te goochelen met obscure songtitels, maar die oude Cornershop-kraker was het eerste wat ons te binnen schoot bij de beluistering van dit wonderlijke staaltje huisvlijt. Het vijfentwintig nummers tellende debuut van Benji Hughes, een huisschilder uit North Carolina met de looks van een buikige deathmetalgitarist, is de perfecte soundtrack bij zomers zoals we die hier niet kennen.

Elk nummer gaat over de liefde, nu eens verstikkend, dan weer geil en vaak ook naïef, en het aantal muzikale invloeden is om tureluurs van te worden: wij telden The Beatles en The Beach Boys, Beck en Badly Drawn Boy, en toen zaten we nog maar bij de B.

Koppel dat aan een indrukwekkend lyrisch vernuft de titels alleen al zijn om van te smullen en een pracht van een stem en je krijgt wat hier voorligt: een zonovergoten weekend om jaren later met weemoed aan terug te denken.

Nu is vijfentwintig songs (verdeeld over twee cd's) niet minnetjes voor een plaat, en al helemaal niet voor een recensie, dus doen we een greep.

Cd 1 serveert funk à la Beck in het geweldig schunnige 'Tight Tee Shirt' en 'You Stood Me up'. 'Neighbor down the Hall' is eels zonder depressie, 'Waiting for an Invitation' nonchalante Wilco, en 'All You've Got to Do Is Fall in Love' laat de gevoelige Benji horen, altijd goed voor een vriendendienst of een troostend gebaar. En 'Why Do These Parties Always End the Same Way?' is iets voor een door overvloedige weeddampen lam gelegde rave op het strand: niemand die nog danst, maar er wordt verbroederd en geknuffeld bij het leven.

Cd 2 opent ongemeen sterk. 'Even If' loodst The Beach Boys binnen in het hier en nu, en in single 'Girl in the Tower' ruimt de diepe smart van Radiohead halverwege baan voor de dromerige poppracht van de Beatles van pakweg 'All across the Universe'. En dan nemen we een binnenweg naar 'I Went with Some Friends to See The Flaming Lips', een kort liedje dat perfect vertolkt hoe het voelde om met je beste vrienden naar een optreden te gaan: het bier en de camaraderie waren even belangrijk als de muziek en het werd, alweer, een avond om nog jaren met weemoed aan terug te denken.

Er staan wel meer van die terloopse maar rake schetsen op 'A Love Extreme', zoals het grappige 'The Mummy', en nog een stuk of wat stijlen en vondsten waarvoor hier geen plaats meer is. Doe uzelf een plezier en ontdek ze zelf, voor het weer herfst is.

Toptracks: 'I Went with Some Friends to See The Flaming Lips', 'Tight Tee Shirt'