Charlie Hunnam: 'Steve McQueen moet je niet proberen te imiteren'

Charlie Hunnam (38) houdt niet van half werk. Toen de Engelse acteur zich voor ‘Papillon’ moest voorbereiden op de rol van schrijver Henri Charrière, die 13 jaar in mensonterende omstandigheden gevangenzat in een strafkolonie in Frans-Guyana, liet hij zich vijf dagen lang opsluiten in een isolatiecel.

Charlie Hunnam «Ik leefde op crackers en water. En heel veel sigaretten, wat natuurlijk heel slecht is voor je conditie. Maar ik wilde vooral vijf dagen lang met niemand praten om het gevoel van totale afzondering te ervaren. Het is natuurlijk onzin om te denken dat ik hetzelfde zou kunnen meemaken als Charrière, die jaren in eenzame opsluiting doorbracht. Maar ik wilde toch een glimp opvangen van wat zo’n behandeling met een mens doet.»

– ‘Papillon’ is een remake van de klassieker uit 1973, met Steve McQueen als Charrière en Dustin Hoffman als zijn medegevangene Louis Dega. Had je die ooit gezien?

Hunnam «Uiteraard, maar ik heb hem bewust niet opnieuw bekeken. Steve McQueen is één van de coolste acteurs aller tijden, hij is niet te overtreffen. Het had totaal geen zin om hem te imiteren. Aanvankelijk wilde ik de rol niet eens, vanwege die erfenis van McQueen. Voor ik toehapte, heb ik eerst uitgebreid gepraat met regisseur Michael Noer. Na dat gesprek ben ik toch overstag gegaan.»

– Wat heeft de doorslag gegeven?

Hunnam «Dat de film geen kopie zou worden. Ik ben helemaal geen voorstander van klakkeloze remakes, zoals er tegenwoordig te veel in Hollywood gemaakt worden. Michael heeft een achtergrond als documentairemaker en daardoor legt hij andere accenten. Bijvoorbeeld over het leven van Henri voor hij naar Frans-Guyana wordt gestuurd, nadat hij ten onrechte van moord is beschuldigd.»

– Zit je ermee in hoe zo’n remake ontvangen wordt?

Hunnam «Helemaal niet. Eén van mijn vorige rollen was die van King Arthur in ‘Legend of the Sword’ van Guy Ritchie. Die film kreeg zeer negatieve reacties, vooral op sociale media en in sommige recensies. Dat was even slikken, vooral omdat ik zes weken de wereld rond moest reizen om er promotie voor te doen. Ik heb me daarna voorgenomen om recensies van mijn films te vermijden. Veel beter voor mijn gemoedsrust.»

© Algemeen Dagblad

‘Papillon’ is nu te zien in de bioscoop.