Comedy Casino

Send in the clowns: op Canvas trekt zich vanavond het vijfde seizoen van 'Comedy Casino' op gang, dé kweekvijver voor al wat in Vlaanderen kan rechtstaan, een microfoon vasthouden en een grap vertellen, en wel alledrie tegelijkertijd. Een lustrumeditie, meneer de organisator, is dat aanleiding om eens iets speciaals te doen?

(pdw) «Nee, we zijn allang blij dat we een vijfde serie hebben kunnen maken, met al die besparingen en veranderingen op de VRT. 't Zijn ook maar tien afleveringen in plaats van dertien: meer was helaas niet mogelijk.»

HUMO Met Adam Hills, Steve Hughes en Reginald D. Hunter heb je niettemin weer enkele grote buitenlanders aan de haak geslagen. Stel ze anders even kort voor.

(pdw) «Adam Hills is de populairste Australische stand-upcomedian van het moment - terecht, als je het mij vraagt. Hij valt op omdat hij een kunstvoet heeft: de man is geboren met één voet minder dan het gangbare aantal, vandaar. Steve Hughes is ook een Australiër, en is jarenlang drummer geweest in een thrashmetalgroep. Zijn stand-upcarrière is hij begonnen door tussen twee thrashnummers in tegen het publiek te praten, en te merken dat hij daarmee nog meer succes oogstte dan met Slaughter Lord.

»En Reginald D. Hunter is een black man uit het diepe Zuiden van Amerika, Georgia met name, die sinds een paar jaar in Londen woont. Hij was daar beland als acteur, maar heeft voor een weddenschap eens meegedaan aan een Open Mic, waar hij tot zijn stomme verbazing merkte dat zijn materiaal meteen pakte. En inmiddels is hij al twee, drie jaar bezig aan een gestage klim - je ziet hem geregeld opduiken in BBC-programma's als 'Have I Got News For You', 'QI' en 'Never Mind The Buzzcocks'.

»Het eerste wat hij vroeg, was waar hij het allemaal niet over mocht hebben. Ik zeg: 'Je mag doen wat je wilt.' - 'Ook vloeken?' - 'Geen probleem, man.' Daar schrikken de buitenlandse comedians van, want bij de meeste stand-upprogramma's zijn er wél restricties.»

HUMO 'Comedy Casino' kent geen censuur?

(pdw) «Nee, maar voor alle zekerheid laten we alles wel vóór uitzending aan de Canvas-leiding zien. Meestal is er geen probleem; alleen vorig jaar hebben we een paar Jodengrappen moeten schrappen. Je weet hoe dat gaat met stand-upcomedians: er is een relletje rond forel in botersaus en een verkeerd gevallen Jodengrap van Philippe Geubels, en voor je het weet vliegt de ene Jodenwitz na de andere je om de oren. Heel tof hoor, maar twee of drie grappen gingen wellicht inderdaad iets te ver.»

HUMO Over Philippe Geubels gesproken: als 'Comedy Casino' nu één pluim op zijn hoed mag zetten, dan is het wel zijn succes.

(pdw) «Juist! Waarvoor dank.

»Voordat hij meedeed aan de Comedy Casino Cup had ik hem al eens bezig gezien in De Mineral in Gent, een zaaltje waar alle beginnende vaderlandse stand-uppers wel een keer belanden. Toen wist ik al: 'Als hij echt zo goed is als in deze paar minuten, dan wint hij.' Uiteindelijk heeft hij het net niet gehaald van Xander De Rycke, omdat hij tijdens de finale een dipje had. Maar 't is zoals met Natalia in 'Idool': de nummer twee blijkt wel vaker meer succesvol dan de winnaar.

»Geubels zit trouwens in de eerste aflevering van het nieuwe seizoen, met een geweldige goocheltruc die hij samen met de illusionist Gili opvoert. En daarvóór hebben we Jeroen Leenders, de kort afgezaagde Chuck Norris die vorig jaar in de finale van de Comedy Casino Cup zat. Een heel eigen stijl heeft die, heel hard maar buitengewoon clever. Hij heeft ook indruk gemaakt op Bob McLaren, de Nieuw-Zeelandse comedian die vorig seizoen enkele kandidaten begeleidde: 'Dat wordt er een om in de gaten te houden.'»

HUMO Wie staan er nog op je verlanglijstje voor toekomstige seizoenen?

(pdw) «Dara O'Briain, die wil ik al langer. En dat Nieuw-Zeelandse duo Flight Of The Conchords, al vrees ik dat die te groot geworden zijn om zich nog op een vliegtuig te laten zetten voor een druilerige dinsdag in Gent. Idem voor Jack Dee en Demetri Martin. Maar wie ik zeker nog ooit zal strikken, weze het voor het festival of voor het tv-programma, zijn Eddie Izzard en Billy Connolly. Al jaren ben ik bezig om die twee naar Gent te halen, en nu lijkt er eindelijk schot in de zaak te zitten.

»En Urbanus, hè? In Humo vertelde hij laatst dat ik hem ieder jaar vraag om in de jury te zitten van de Cup, maar dat is niet zo: ik wil dat hij nog eens een act komt doen. Ik ben er namelijk van overtuigd dat hij het nog kan, ondanks zijn recente afgang op het Sportgala, en ik vermoed dat hij wel eens een nieuw elan zou kunnen krijgen wanneer hij tussen het jong grut gaat staan.

»Gaston Berghmans hebben we ook al proberen over te halen, maar dat is tot hiertoe niet gelukt. Jammer, want laat Gaston opkomen met een telefoonboek en iedereen ligt al dubbel.»

HUMO Zou je 't zelf kunnen, denk je?

(pdw) «Wel, het geval wil dat ik binnen afzienbare tijd nog eens op een podium ga staan, gewoon om mezelf eraan te herinneren hoe moeilijk het is. Oké, af en toe speel ik wel eens voor MC, maar dat is in vergelijking een piece of cake. Als dan een grap de mist ingaat, zeg je gewoon: 'Yup, 't is duidelijk tijd voor een echte comedian. Hier is...' Werkt altijd.»