Docureeks: North America

Grizzlyberen die in Alaska zes meter diep naar zalm duiken, wilde mustangs die ruziën om een waterbron in de woestijnen van Utah, jaguars die rondzwerven in de Mexicaanse nacht – dat alles doorspekt met adembenemende beelden van de geisers van Yukon, de besneeuwde toppen van de Rocky Mountains en de weelderige regenwouden van Belize: niet verwonderlijk dat de opnames van de natuurdocumentairereeks ‘North America’ meer dan drie jaar in beslag namen.

Het resultaat is verbluffend: zeven afleveringen lang kunt u zich vergapen aan de spectaculaire landschappen en de indrukwekkende fauna die Noord-Amerika rijk is. Uw complimenten mag u sturen naar de Britse zoöloog en producer Keith Scholey, die eerder al meewerkte aan gerenommeerde BBC-reeksen als ‘Planet Earth’.

- De voice-over van de reeks wordt verzorgd door acteur Tom ‘Magnum, P.I.’ Selleck, het themanummer is ‘Army of One’ van Bon Jovi en de eerste aflevering heet ‘Born to Be Wild’: niets doet vermoeden dat een stel Britten de reeks heeft gemaakt.

Keith Scholey (lacht) «We hadden Discovery Channel een kwaliteitsreeks over hun eigen continent beloofd dat ook zou appelleren aan een Noord-Amerikaans tv-publiek – vandaar.

»In de trailer flitsten er woorden als ‘brutal’,‘unforgiving’ en ‘deadly’ over het scherm, wat voor nuchtere Europeanen misschien overdreven overkomt. Maar geloof me: Noord-Amerika is wel degelijk het extreemste continent op deze planeet. Het is recordhouder van de grootste temperatuurveranderingen, het meest extreme weer en de meeste tornado’s.

»Interessant is dat het continent trechtervormig is: aan de ene kant heb je een gigantisch arctisch gebied, en aan de andere kant de warme, ondiepe Golf van Mexico. De bergen lopen van noord naar zuid, en er is niets dat het gevecht tussen de Arctis en de tropen kan stoppen. Zoiets zie je nooit in Azië of Europa. Als er een koudefront door Noord-Amerika trekt, boy,you know about it, terwijl het een paar uur later alweer bloedheet kan zijn. Dat heeft een grote invloed op het ecosysteem, en volgens mij ook op de Amerikanen. Het is echt niet de makkelijkste plek om te leven en te werken. Tijdens de opnames is orkaan Irene over ons heen geraasd: dan doe je het in je broek, hoor.»

- Jullie hebben het gedrag van honderden dieren op film vastgelegd. Is er een dier dat je bijzonder fascinerend vindt?

Scholey «Ken je de eikelspecht? Je vindt die onder meer aan de westkust van Californië, en het zou de enige spechtensoort zijn die eikels eet. Voor ze op eikels verzamelen, hakken ze gaten in de stam van een dode eik waar precies een eikel in past, en daarna vullen ze die - soms zitten er wel duizenden eikels in zo’n stam. Maar ook eekhoorns zijn verzot op eikeltjes, en dus krijg je een continu gevecht tussen spechten en eekhoorns: enorm entertainend om te zien! ’t Is ook geen toeval dat Woody Woodpecker naar een eikelspecht gemodelleerd is.»

- Wat is het overkoepelende verhaal dat je met ‘North America’ wilt vertellen?

Scholey «Enkele van de meest flexibele diersoorten op onze planeet – honden, kamelen, paarden – zijn in Noord-Amerika geëvolueerd: ze moesten wel als ze wilden overleven op een plaats waar hun levensomstandigheden in één nacht tijd radicaal kunnen veranderen. Dat is de survival of the fittest in z’n puurste vorm: ofwel pas je je aan de omgeving aan, ofwel sterf je uit. Als die boodschap mee hebt, ben ik een tevreden man.»

Bekijk een filmpje