Duizenden mensen in Louisiana op de vlucht voor ‘levensbedreigende’ orkaan Ida

In het kustgebied van de Amerikaanse staat Louisiana zijn tienduizenden mensen op de vlucht geslagen voor de naderende storm Ida.

Op beelden van lokale media is te zien dat zaterdag op de wegen naar het binnenland lange files stonden. De orkaan zal naar verwachting zondagavond (lokale tijd) aan land komen als een ‘extreem gevaarlijke’ storm van de 4de categorie met ‘levensbedreigende overstromingen’, aldus het Amerikaanse Nationaal Orkaancentrum.

Gouverneur John Bel Edwards waarschuwde zaterdag dat de orkaan mogelijk de zwaarste is die de staat treft sinds 1850. Meteorologen ‘zijn zeer zeker over het huidige traject en de intensiteit zoals voorspeld is voor orkaan Ida. En je hoort ze niet vaak met dergelijke zekerheid praten,’ aldus Edwards tegen verslaggevers.

De nationale weerdienst roept mensen in gebieden waarvoor een evacuatiebevel is uitgevaardigd op om daadwerkelijk weg te gaan. Dat advies geldt ook voor mensen die niet verplicht hun huis moeten verlaten, maar wel in de regio wonen. ‘Verwoestende omstandigheden zullen plaatsvinden,’ aldus de dienst op Twitter.

‘Ik vertrok uit Fourchon gisterenavond om 20.00 uur en het is een spookstad,’ zegt Andre LeBlanc, een kapitein van een sportvisboot. Vanuit de kustplaats is hij nu vertrokken naar zijn woning in Lafayette, meer in het binnenland van Louisiana. ‘We waren een van de laatsten die daar weggingen.’

President Joe Biden heeft alvast toegezegd de staten zo snel mogelijk te hulp te schieten als de storm voorbij is.

Ziekenhuispatiënten Louisiana niet geëvacueerd

Ondanks de verwachte komst van de ‘extreem gevaarlijke’ orkaan Ida, die met windstoten van 225 km per uur op de Amerikaanse staat Louisiana afkomt, worden patiënten van lokale ziekenhuizen niet geëvacueerd. Door het stijgende aantal coronapatiënten is er in de wijde omtrek geen opvangcapaciteit.

Ida komt naar verwachting zondagavond (Amerikaanse tijd) aan land in de staat Louisiana, waarvan de stad New Orleans zestien jaar geleden zwaar te lijden had onder de orkaan Katrina. Ook nu wordt gevreesd voor catastrofale verwoestingen.

In de staat zijn tienduizenden bewoners opgeroepen om te evacueren. Gouverneur John Bel Edwards heeft de noodtoestand uitgeroepen. Ziekenhuizen aan de kust van Lousiana sturen zoveel mogelijk patiënten naar huis en maken zich klaar om in lockdown te gaan, maar voor de 2.450 coronapatiënten is dat onmogelijk.

Het grootste gevaar voor de patiënten zijn volgens Edwards stroomonderbrekingen, ondanks de aanwezigheid van noodgeneratoren. De staat heeft 10.000 werknemers gemobiliseerd die stand by staan in geval van stroomuitval. ‘Dat is een van mijn grootste zorgen,’ aldus de gouverneur. ‘We zullen de stroom zo snel mogelijk moeten herstellen.’

Edwards trommelde ook al de Nationale Garde op. Vanaf zondag zullen zo’n 5.000 soldaten ingezet worden.

(Trouw)