Fredrik Logevall analyseert John Kennedy zo dat het lijkt alsof het om zijn eigen zoon gaat

Fredrik Logevall schrijft over John Kennedy (1914-1963) als over een jonge prins uit een roemrijk koningsgeslacht. De professor aan de Kennedy School of Government trommelt iedereen op, van moeder tot schoolhoofd, om mee de loftrompet te blazen, en neemt vriendschappen en schoolresultaten van de voormalige president zo obsessief onder de loep dat het om zijn eigen zoon lijkt te gaan. Zoals ouders zich wijsmaken dat ze weten wat hun kinderen denken, pretendeert de royaltywatcher pseudopsychologisch het gedrag van Kennedy te kunnen verklaren. Zo meent hij dat Kennedy’s zorgeloosheid de angst verbergt om in de schaduw van een broer te moeten leven.

Na Kennedy’s kindertijd slaagt de Harvard-hoogleraar er beter in om geopolitiek, binnenlandse politiek en het leven van JFK tot één verhaal te verweven. Zo verbindt hij knap het oprukken van het communisme in Zuidoost-Azië met de anticommunistische heksenjacht in de VS. Kennedy schreef een boek over verkozenen die moedig tegen hun kiezers ingaan, maar marcheert uit opportunisme gretig mee in de kruistocht van grootinquisiteur Joseph McCarthy tegen vermeende communisten. Dit eerste deel van de biografie eindigt wanneer Kennedy het presidentschap in het vizier neemt. Hopelijk schuift in het tweede deel de focus van persoonlijke voorvallen naar politieke daden.