Hannah Epperson: 'Alles op straat geleerd'

RY X zal z’n mooiste hipstermutsje moeten opzetten voor z’n optreden in de AB zondag. Voorprogramma is namelijk Hannah Epperson, op haar eentje een achtkoppig orkest en gezegend met een feeënstem om ‘Lord of the Rings’ tegen te zeggen. Ze komt haar tweede plaat voorstellen, met de titel ‘Slowdown’. Er staan vijf songs op, telkens in twee verschillende versies: die van Amelia en die van Iris.

HUMO Gespleten persoonlijkheid?

Hannah Epperson (lacht) «Een beetje. In 2015 schreef ik een verhaal over een depressieve jongeman genaamd Skyler en de twee vrouwen die in zijn hoofd leefden, de openhartige Amelia en de sombere Iris. Dat was deels autobiografisch, want op sommige dagen ben ik heel opgewonden en op andere sluit ik me het liefst van al op in mijn slaapkamer. En plots had ik een ingeving: die twee tegengestelde karakters kon ik óók in mijn muziek hanteren, waardoor zowel mijn ingetogen, klassieke stukken als mijn kleurrijke popsongs op één plaat zouden passen. Eureka!»

HUMO Wat is er van dat scenario gekomen?

Epperson «Het is gestolen in Portugal, samen met mijn purperen kimono. Misschien is er binnenkort een Portugees toneelstuk met een Skyler, Amelia en Iris in de hoofdrol (lacht).»

HUMO Je staat gewoonlijk alleen op het podium, met enkel een microfoon, een viool en een loop-pedaal. Waar heb je zo leren optreden?

Epperson «In 2009 heb ik een sabbatjaar genomen en ben ik van Vancouver naar Berlijn verhuisd. Ik vond geen vaste job en ging dan maar op straat spelen. Ik kocht een loop-pedaal en een kleine versterker, en leerde al snel de truken van de foor. Tegen het einde van het jaar kon ik ruim de huur betalen én had ik veel nieuwe muzikale vrienden gemaakt.»

HUMO Nooit nood aan andere mensen op het podium?

Epperson «Ik heb er geen last van om daar alleen te staan, want dan ga ik in mijn muziek op. Maar tijdens het schrijven kan ik me eenzaam voelen. Ik heb in verschillende bands gezeten en die kameraadschap mis ik soms.»

HUMO Je bent geboren in Utah, verkaste naar Canada, trok door Scandinavië, begeleidde flamencodansers in Spanje en haalde de finale met het Canadese team in het wereldkampioenschap Ultimate Frisbee. Na het lezen van je bio had ik duizend vragen, maar ik zal het op één houden: wat heb je uitgespookt in de zomer van 2016?

Epperson (lacht) «Toen tourde ik met een zeilboot langs de westkust van Canada. Een maand lang bezocht ik, samen met twee andere bands, verschillende eilandjes om er telkens een avond op te treden. Een deel van onze inkomsten hebben we aan de plaatselijke boerderijen geschonken.»

HUMO Hoe raak je zondag in Brussel?

Epperson «Ik moet je teleurstellen: ik neem de trein (lacht). Mijn volgende tournee wil ik met de fiets doen. Net als zeilen is dat niet vervuilend. Veel artiesten in Canada doen het al, maar je moet zoiets wel goed plannen.»

HUMO In je Twitter-bio schrijf je: ‘Bestel mijn plaat zodat ik tandpasta kan kopen.’ Is dat al gelukt?

Epperson «De vele positieve reacties op ‘Slowdown’ hebben me helemaal overdonderd. Wees dus niet bang om op de eerste rij te staan in Brussel, mijn adem zal fris zijn.»