Hendrik Vos slaagt er op meesterlijke wijze in om het Europese project te vermenselijken

De geschiedenis van de Europese Unie spreekt doorgaans niet onmiddellijk tot de verbeelding, tenzij je rode oortjes krijgt van lange uiteenzettingen over wetten, parlementen en hervormingen. Heel wat historische gebeurtenissen zijn tot stand gekomen door gepassioneerde mensen wier kleurrijke levens doorspekt waren met saillante details, maar de geschiedenis van de EU lijkt vooral opgebouwd uit geneuzel van grijze ambtenaren in steriele vergaderzalen. Politicoloog Hendrik Vos slaagt er met zijn swingende stijl en humor echter in om de gortdroge materie tot leven te wekken. De ondertitels van sommige hoofdstukken geven een goed beeld van zijn toon: ‘Hoe de Europese grondwet in een gebraden kip terechtkwam’, ‘Er staat een koe in de gang’ of ‘Een pizza quattro stagioni die zwaar op de maag ligt’. Hij zoomt in op prikkelende details en hangt daar het bredere verhaal aan op. Daardoor leest ‘Dit is Europa’ bijna als een historische roman.

Gelukkig behandelt Vos niet elk mogelijk onderwerp op een ludieke manier. Niet alles is een schertsvertoning met één of andere topfunctionaris in slippers en boxershort – denk bijvoorbeeld aan een bezoek aan een vluchtelingenkamp. Vos slaagt er op meesterlijke wijze in om het Europese project te vermenselijken en toont dat het altijd een kwestie was van kleine stapjes vooruit, niet van allesomvattende revoluties.