Isabel Fonseca - Gebonden

In haar eerste roman 'Gebonden' (De Bezige Bij) doet Isabel Fonseca, aka mevrouw Martin Amis, géén poging om autobiografische verdenkingen te ontwijken. Jean Hubbard is net als zijzelf een 46-jarige New Yorkse die als studente naar Londen is afgezakt en daar aan een man is blijven plakken. Nu geniet ze met haar echtgenoot van een sabbatical op een tropisch eiland, net zoals - jawel - het koppel Amis in Uruguay.

In 'Gebonden' ontdekt Jean dat haar man een affaire heeft met een rondborstige zesentwintigjarige. Of Martin Amis opgezet is met het idee dat zijn fictieve zelf er een onverzadigbaar sletje op nahoudt? Geen idee, maar erg wild van het boek lijkt-ie niet. Op de vraag naar zijn mening over 'Gebonden', raakte Fonseca in een interview niet verder dan: 'Ik wil dat hij het goed vindt, maar ik weet het niet.' Tja, er hapert ook wel wat aan.

Om te beginnen confronteert Jean haar man om onduidelijke redenen niet met haar ontdekking. Liever kruipt ze in zijn huid en begint ze zélf met de minnares te mailen. Het leidt tot overpeinzingen over haar huwelijk en over hoe goed je iemand kunt kennen. Alsof dat nog niet zwaar genoeg weegt, krijgt Jean er een alarmerend borstonderzoek bovenop, vliegt haar negentienjarige dochter het nest uit en sukkelt haar vader in een coma. Stof genoeg voor een midlifecrisis: 'Dat was wat haar mankeerde, beseft ze - afgezien van haar zieke lijf natuurlijk. Ze wist niet wat ze wilde.'
Fonseca weet de maalstroom waarin Jean als ouder wordende vrouw terechtkomt prima en met humor te vatten. Maar 't is alsof ze met al dat gedoe de plot uit het oog verliest: in de laatste bladzijden - met de hete adem van manlief in de nek - moet ze er nog snel een resem 'onverwachte wendingen' doorduwen.
Oké, in wezen doet het er niet toe met wie Isabel Fonseca getrouwd is. Maar was haar doorsneedebuut zonder die Amis-link ook in het Nederlands vertaald? Wij hebben onze twijfels.