Jennifer Garner gaat kamperen: 'Ik wist meteen: de kijker zal mij haten, hier kom ik niet mee weg'

Het is de bedoeling dat je na het kijken van ‘Camping’, de nieuwe HBO-serie van ‘Girls’-dreamteam Lena Dunham en Jenni Konner, een bloedhekel hebt aan Jennifer Garner. In haar eerste tv-rol sinds ‘Alias’ speelt de Amerikaanse actrice de obsessieve Kathryn, die een kampeertrip organiseert voor de 45ste verjaardag van haar sullige man. Kathryn is onbetwistbaar onuitstaanbaar: het is een wonder dat ze gaandeweg niet gelyncht wordt door haar gezelschap.

– Dit lijkt me de eerste keer dat je een personage speelt dat zo onsympathiek is.

JENNIFER GARNER «De rol was inderdaad niet op mijn lijf geschreven (lacht). Lena en Jenni wisten maar al te goed dat het publiek Kathryn zou haten, dus zeiden ze tegen mij: ‘We willen een actrice die bekend staat om haar aaibaarheidsfactor.’ Ik ben thuisgekomen en ik heb meteen de originele Britse versie, van Julia Davis, bekeken. Mijn eerste gedachte was: hier ga ik nooit mee wegkomen.»

– Het scenario van Dunham en Konner is wel iets minder hard dan het origineel.

GARNER «Je snapt beter waar Kathryns neurose vandaan komt, ja. Je haat haar nog steeds, maar je weet tegelijk waarom ze zo moeilijk is. In het begin was het wennen om in haar huid te kruipen. Ik probeerde iedere scène af te sluiten met een glimlach om toch maar aangenamer over te komen. Maar ze waren op de set heel erg streng voor mij. Als ik niet scherp genoeg uit de hoek kwam, werd ik door Lena of Jenni op de vingers getikt.»

– Veel van Kathryns problemen zijn verbonden met de operatieve verwijdering van haar baarmoeder. Lena Dunham lijdt zelf aan endometriose – groei van baarmoederslijmvlies buiten de baarmoeder – en praat daar zeer open over.

GARNER (knikt) «Ik heb er vaak met haar over haar gesproken. Lena heeft me verteld over hoe kampen met chronische pijn je emotioneel verandert. Je ondergaat operatie na operatie, je krijgt verkeerde diagnoses en ondertussen zijn er veel mensen die je gewoon niet geloven. Het weegt ook op je relaties: je hebt pijn tijdens seks en dat is lastig om uit te leggen aan je partner. Op den duur kun je gewoonweg niet meer de leuke persoon zijn die je zou willen zijn. En dat maakt je gek. Het is heel belangrijk dat we dat deel van Kathryns verhaal tonen omdat het voor veel vrouwen een pijnlijke realiteit is. Door aan deze serie te werken, heb ik veel respect gekregen voor Lena.»

– Was je daarvoor bekend met haar werk?

GARNER «Natuurlijk. Al moet ik bekennen dat ik geen fan van het eerste uur ben. Ik heb enkele afleveringen van ‘Girls’ gezien, maar ben snel afgehaakt. Ik begrijp waarom veel millennials de reeks de hemel inprijzen maar voor mij was het gewoon niet herkenbaar.»

– Wat maakt ‘Camping’ anders?

GARNER «De serie is een beetje zoals een kerstfeest. Zet familie en vrienden bij elkaar en automatisch komt het slechtste in hen naar boven. De maskers vallen af. En dat levert comedy op waarin iedereen iets van zichzelf kan terugvinden.»