Jonathan Holslag schreef met ‘Van muur tot muur’ een toegankelijke en gelaagde wereldgeschiedenis van de afgelopen drie decennia

Een toegankelijke, beknopte maar gelaagde wereldgeschiedenis van de afgelopen drie decennia die niet alleen de belangrijkste mijlpalen netjes afwerkt (denk aan de val van de Berlijnse Muur, 9/11 en de financiële crisis), maar die ook aandacht heeft voor de slingerweggetjes tussen die mijlpalen. Jonathan Holslag, professor aan de VUB, heeft met ‘Van muur tot muur’ een licht verteerbaar boek geschreven dat een beperkte analytische diepgang heeft, maar dat is niet erg in zo’n breedvoerig werk.

Holslag schrijft best aardig en is vooral sterk in het overstijgen van de westerse blik op de geschiedenis: ook alternatieve perspectieven op de westerse hegemonie komen aan bod, niet als verwaarloosbare voetnoten, maar wel als legitieme visies die onze aandacht verdienen. In een laagdrempelig boek als dit is zoiets vrij zeldzaam. Doorgaans wordt de westerse bril alleen afgelegd in meer gespecialiseerde teksten.

Wat vooral naar voren komt uit Holslags overzicht, is dat de geschiedenis niet te herleiden valt tot een verzameling gebeurtenissen die simpelweg zijn, en dat ze een voortdurend proces van worden is – geen lijst van belangrijke data die we uit het hoofd moeten leren, wel een rivier met vele meanderende armen die allemaal hun invloed hebben op het geheel.