Koning Filip wordt een écht modern staatshoofd terwijl hij hengelt naar de job van Roberto Martinez

Het moet een snedig telefoontje van Koning Willem-Alexander van Oranje geweest zijn naar het paleis van Laken over de twee laatste nederlagen, want Filip van België neemt het roer bij de Rode Duivels zelf in handen. It’s Devil Time! Langs de zijlijn lijkt onze monarch zijn roeping te hebben gevonden, in het trainingscenter van de Rode Duivels delegeert hij Kevin De Bruyne, viert hij als Leandro Trossard, en toont Thierry Henry een verrassende tatoo. Roberto Martinez voelt de bui al hangen.

‘It’s just a suggestion’ stelt Koning Filip Roberto Martinez gerust als die laatste enkele tactische aantekeningen vindt op zijn bureau. Martinez, die op dit moment alle kansen grijpt om toch maar iets te bereiken met zijn ‘gouden generatie’, neemt hem prompt mee naar Tubeke om zijn kunnen te tonen. ‘Plus vite, een beetje sneller' roept de koning vanaf de zijlijn, terwijl hij ons doet denken aan het iconische ‘bewegen, bewegen, bewegen’ van die andere succestrainer, Oscar Crucke.

Filip lijkt zich steeds meer te vinden in zijn rol als modern staatshoofd, waar zijn kersttoespraken nog saai en statisch waren en je zijn vorige ontmoetingen met de Rode Duivels met moeite als amicaal kan bestempelen, spat het plezier er dit keer vanaf. Zijn subtiele glimlachjes zijn allerminst geacteerd en het moet gezegd, zijn koptechniek is niet onaardig. En opslag voor de regisseur die onze koning overtuigde een ‘tatoeage’ te tonen.

Na een aantal kampioenschappen waar de verwachtingen hoog lagen,hebben we dit keer onze ambities teruggedrongen tot het niveau ten tijde Georges Leekens. Maar om eerlijk te zijn, met een lachende Filip in de dug-out interesseert het resultaat ons geen bal. #MartinezOut en #FilipIn.