Megafaun - Gather, Form + Fly
De doorsnede van de verzamelingen 'musique concrète-experimentalisten', 'vooroorlogse bluesveteranen' en 'bebaarde mountain folkateers' is nooit erg groot geweest. The Books passen er wellicht ergens in, Akron/Family zéker, en vanaf nu mogen we daar ook Megafaun bijrekenen. Op hun tweede plaat, 'Gather, Form + Fly', maken ze een reuzensprong vooruit.
Van bij de intro 'Bella Marie' is overduidelijk dat Megafauners Joe Westerlund en de broers Brad en Phil Cook de hemelse harmonieën en onbespoten kampvuurmelodietjes die her en der opkringelen in de genen hebben zitten.
Fans van Fleet Foxes, Iron & Wine en Vetiver mogen de countrypop van 'The Fade', het mijmerende 'Worried Mind' en het indiefolkduet 'The Longest Day' blindelings aan hun iTunes-bibliotheek toevoegen.
Zulke songs gaan Megafaun zelfs zo makkelijk af dat ze 't zich kunnen permitteren om ermee te dollen. 'Guns' doet zich eerst voor als vertraagde Byrds-folkrock en klapt vervolgens spectaculair in elkaar. Iemand lijkt een flard abstracte Autechre over de tweede helft van 'Columns' geplakt te hebben, terwijl het bluesy 'Solid Ground' door een mondharmonicasolo (!) opgeschrikt wordt.
En in het geweldige 'Kaufman's Ballad' sluipt bijna ongemerkt dreiging binnen: omdat die krassende violen op de achtergrond veld winnen, en vooral ook omdat de melodie, de zang en die gitaarriedel met zo'n buitenaardse precisie herhaald worden - als in een sinistere perpetuum mobile. Dat vaak heftige contrast tussen experimenteerzucht en klassieke songsmederij is ongetwijfeld de grootste sterkte van 'Gather, Form + Fly'.
Het werkt niet altijd. In tracks als 'Impressions of the Past' lopen de weirde ideetjes de song voor de voeten, terwijl een collage van vogelgekwetter, ritmisch neerplenzende waterdruppels en a-capellazang als 'Darkest Hour' simpelweg te bedacht klinkt. Op zulke momenten blijft Megafaun nog ergens tussen 'geweldig' en het dodelijke 'best interessant' steken, maar als ze met hun volgende poging opnieuw zo'n reuzensprong maken, halen ze beslist de eindejaarslijstjes van 2010.
