Michaela Coel maakt in ‘Misfits’ doeltreffend gebruik van haar eigen geschiedenis

In 2018 werd actrice, scenarioschrijfster en Emmy Awardwinnaar Michaela Coel als vijfde vrouw en eerste persoon van kleur uitgenodigd om de MacTaggart-lezing te verzorgen op het prestigieuze Edinburgh TV Festival. Ze was toen nog niet bekend als maker van ‘I May Destroy You’, één van de beste tv-reeksen van de afgelopen jaren. Maar de thema’s die daarin aan bod komen, zijn al in deze lezing aanwezig.

‘Misfits’ is een aanklacht tegen de dominante witte cultuur in de tv-wereld, waarin geen plaats is voor misfits. Wat dat precies zijn? Coel fabriceert zelf een woordenboekdefinitie: ‘Een misfit is iemand die anders naar het leven kijkt. Maar velen worden ook als misfits gezien omdat het leven anders naar hen kijkt.’

Michaela Coel verliest zich soms in holle taal, met woorden als ‘transparant’, ‘narratief’ en de ambitie ‘om verhalen te vertellen’, maar maakt tegelijk doeltreffend gebruik van haar eigen geschiedenis, die ze opdient met beschouwingen en schrijnende ervaringen.

‘Misfits’ is verplichte kost voor alle Vlaamse tv-producenten en omroepbazen, die net als hun collega’s over het Kanaal op zoek zijn naar misfits, ‘zoals kinderen in een speeltuin naar snoepjes zoeken, snakkend naar zoet, zich ervan bewust dat ze winstgevend kunnen zijn’.