Nneka

Als u al begint te watertanden bij de gedáchte aan een potpourri van reggae, soul, hiphop en afrobeat, leg dan een knoop in uw zakdoek, want op donderdag 12 februari spelen de geweldige Nneka en haar band in de Botanique.

In 2005 debuteerde Nneka (spreek uit: 'Nekka') met 'Victim of Truth', wat haar prompt met het etiket 'de Afrikaanse Lauryn Hill' opleverde. En in 2008 maakte ze met 'No Longer at Ease' zonder overdrijven één van de beste platen van het jaar. De zevenentwintigjarige zangeres, dochter van een Nigeriaan en een Duitse, woont afwisselend in Lagos en Hamburg.

''Het beest in mij''

Nneka «Ik was acht toen ik voor het eerst van Warri, een stad in de Nigerdelta, naar Duitsland kwam. Wat een schok! Alles was er anders: de mentaliteit, het onderwijs... Vooral met de mensen had ik het moeilijk. Europeanen zijn veel meer gesloten dan Afrikanen. Maar dat had ook zijn voordelen: ik was op mezelf aangewezen, waardoor ik mijn talent veel vlugger heb ontdekt. Ik was vaak alleen, en dan was muziek mijn trouwe metgezel. Als je de teleurstelling, pijn en angst overal om je heen ziet, vraag je je af: waar is die liefde waarover iedereen het altijd heeft? Ik vind die in de muziek. Muziek is als God voor mij: ik kan er altijd bij terecht, het geeft me de kracht om verder te gaan.»

HUMO 'God has brought me here for something,' zing je in 'Mind vs. Heart'. Een vrouw met een missie?

Nneka «God heeft ons allemaal op de aarde gezet om iets te dóén, je moet alleen uitvissen wat jouw opdracht precies is. In mijn geval is dat zingen. Het geeft me de kans om tot veel mensen tegelijk te spreken. Het geeft me een grote verantwoordelijkheid. Je zou kunnen zeggen dat de muziek mij heeft gekozen.»

HUMO Je muziek is sexy, zit stampvol soul en dwingt haast tot dansen. Maar tegelijk zing je over genociden en andere misère. Vanwaar die tegenstelling?

Nneka «Ik zit nogal complex in elkaar. Ik heb het gevoel dat ik de rest van mijn leven zal blijven zwerven, op zoek naar mezelf, zwalpend tussen goed en kwaad. 'Gypsy', een ander nummer op 'Victim of Truth', gaat daarover. Ik zal wel nooit tot rust komen. Het heeft met mijn instinct te maken, denk ik. Het beest in mij valt niet te temmen (lacht).»

HUMO Naar welke liedjes luisterde je als jong meisje in Nigeria?

Nneka «Voornamelijk naar lokale dingen op de radio. Veel Fela Kuti natuurlijk, maar ook andere Nigeriaanse artiesten zoals Mike Okri en Sonny Okosun. En niet te vergeten: Boyz II Men!»

HUMO Je volledige naam is Nneka Egbuna. Heeft die een diepere betekenis?

Nneka «Nneka betekent 'moeder is de allerhoogste', en Egbuna 'gij zult niet doden'. Mijn ouders hebben die naam voor me gekozen, en ik ben er trots op. Daarom gebruik ik ook geen pseudoniem. Ik heet Nneka, op straat én op het podium.»

HUMO We zien je daar.

Nneka speelt op donderdag 12 februari in de Botanique.