Onze Man in Mongolië: Dag 1: Borat-Engels
Wat doet de moderne mens als hij te horen krijgt dat hij naar een festival bij de Mongools-Siberische grens gaat? Juist: googelen. Helaas blijkt er op het hele internet behalve een grotendeels Russische Facebook-pagina en enkele schaarse YouTube-filmpjes niks te vinden over het Voice of Nomads-festival waar Antwerp-Gipsy Ska Orkestra gaat optreden.
Alhoewel: 'niks' is een klein beetje gelogen. De officiële site van de republiek Buryatia ('Portal of the Bodies of State Power', zo kondigt de site zichzelf aan) meldt ons dat Urna Chakhar-Tugchi - blijkbaar een Mongoolse zangeres van Chinese origine - tot dé ster van de eerste editie uitgroeide. 'This year the organizers promise not less 'star' program,' aldus nog de website, in een soort Engels dat véél meer aan dat van Borat doet denken dan we eigenlijk zouden willen.
Hoe dat not less star program van dit jaar er dan uitziet? Op basis van de favorieten op de Facebook-pagina veronderstellen we dat we een ietwat bizarre maar des te interessantere combinatie van de meest uiteenlopende muzikale stijlen tegemoet gaan: Tamikrest (prima Malinese woestijnblues) staat ertussen én de Tuvaanse keelzangers van Huun Huur Tu (die héél lang geleden nog een singeltje hebben opgenomen met Marcel Vanthilt - géén grap!) én Nina Nastasia (een zwaar onderschatte vrouwelijke singer-songwriter uit New York met een stevige Steve Albini-connectie, een chouchou bovendien van wijlen John Peel). En Antwerp Gispy-Ska Orkestra, dus.
En o ja, dan is er ook nog de ons volstrekt onbekende Oki Dub Ainu Band, een groep die zichzelf op hun Facebook-pagina omschrijft als 'Himalayan dub'. Himalayan dub? Geen idee wat dat in 's hemelsnaam mag zijn, maar we móéten het horen, straks in Ulan-Ude.
'We weten zelf ook niet echt op welk soort festival we daar gaan terechtkomen,' vertelt Antwerp Gispy-Ska Orkestra-gitarist Mukti. 'Ze hebben voor de plaatselijke televisiezender wel een promotiefilmpje in elkaar gestoken, en dat zag er heel professioneel uit, maar verder? Op YouTube staan enkele filmpjes van de editie van vorig jaar, en toen leek het een nogal traditioneel festival te zijn: geen rock of pop, wel Chinese en Japanse zangers. Willen ze nu een nieuwe weg inslaan? Of hebben ze ons vooral gevraagd vanwege het zigeuneraspect? Benieuwd!'
Dan wij ook, Mukti.
