Oostenrijk waarschuwt voor dodelijke Alpenkoeien

De Oostenrijkse regering is een campagne gestart om bergwandelaars nog eens te waarschuwen dat koeien geen knuffels zijn, maar wel degelijk een dodelijk gevaar kunnen vormen, zeker als je ze laat schrikken.

Reden voor de campagne is een aantal recente ongelukken waarbij Duitse wandelaars gewond raakten, maar er is ook zorg om (deels inmiddels verwijderde) filmpjes op sociale media. Daarin provoceren jongeren koeien moedwillig voor een spectaculair videootje.

In een weiland aan het meer van Vilsalp in Tirol raakten vorige maand drie wandelaars gewond na een aanval. Een 37-jarige Duitse vrouw moest per helikopter naar het ziekenhuis worden gevlogen, nadat ze was vertrapt door een moederkoe. Een paar jaar geleden werd een 45-jarige Duitse wandelaarster doodgetrapt door een kudde in het Tiroler Stubaital. De dieren waren in paniek en wilden hun kalveren beschermen tegen haar hond. Oostenrijk reageerde vorig jaar al met een video met tien gedragsregels voor de omgang met vee, voor wandelaars en toeristen die door de idyllische weilanden trekken. Een van de waarschuwingen: ‘Een alpenweide is geen dierentuin’. Andere tips: honden moeten aangelijnd blijven en wandelaars mogen nooit tussen koeien en kalveren doorlopen.

Honderden kilo's

Volgens het Oostenrijkse ministerie van Landbouw staan er in het land zo’n 300.000 runderen, op 8000 beheerde weilanden. Veel wandelpaden doorkruisen die gebieden en daar loert het gevaar als wandelaars niet serieus rekening houden met de grote dieren die bijna altijd vreedzaam staan te grazen en meestal vriendelijk en nieuwsgierig zijn, maar die als ze zich bedreigd voelen wel honderden kilo’s gewicht in de strijd werpen.

De Oostenrijkse minister van Toerisme, Elisabeth Köstinger, hield onlangs een ‘Alpen Top’ met vertegenwoordigers uit de landbouw, het toerisme en de Alpenvereniging over het al dan niet opzettelijke wangedrag van sommige toeristen. Zorgwekkend noemde ze de zogenaamde Kulikitaka Challenge op TikTok waarbij een van de uitdagingen zou zijn om een koe of een kudde bang te maken en dat te filmen. Volgens boeren beseffen de vaak jeugdige grappenmakers niet hoe gevaarlijk het is als een geschrokken kudde op hol slaat. Köstinger zei dat een aantal van dit soort video’s inmiddels was verwijderd.

Duitsland

Boeren in Duitsland hadden ook gewaarschuwd deze video’s niet na te apen. ‘Koeien zijn vredelievend, maar ze kunnen agressief worden, vooral als het gaat om de verdediging van hun kalveren’, zei Udo Hemmerling, secretaris-generaal van de Duitse Boerenbond in de Duitse media.

Een vlucht in paniek kan ook fatale gevolgen hebben voor de dieren zelf. In Allgäu Oberstdorf in de Duitse Alpen renden geschrokken koeien een berg af waarbij twee dieren omkwamen en andere gewond raakten.

Overigens hebben ook Duitse boeren ervaring met ongevallen met koeien. De Duitse verzekering voor land-, bos- en tuinbouw registreerde vorig jaar 5669 ongevallen door direct contact met vee. vijf mensen kwamen daarbij om.

(AD)