Review: John Prine - Fair & Square
Op twee schamele maanden na is het precies een decennium geleden dat de vórige volwaardige studioplaat van John Prine in de rekken werd gelegd: 'Lost Dogs & Mixed Blessings', waarover (md) in september 1995 in Humo bij wijze van slotwoord schreef: '...
Op twee schamele maanden na is het precies een decennium geleden dat de vórige volwaardige studioplaat van John Prine in de rekken werd gelegd: 'Lost Dogs & Mixed Blessings', waarover (md) in september 1995 in Humo bij wijze van slotwoord schreef: 'Conclusie: het kan u wellicht niets schelen maar John Prine heeft andermaal een mooie plaat gemaakt'. Die tien jaar relatieve stilte heeft niks met luiheid of verzadiging of gebrek aan belangstelling te maken, maar alles met de kanker die John Prine een tijdlang uitschakelde. Hij heeft 'm intussen overwonnen.
Op 'Fair & Square' is de liedjessmid Prine weer helemaal terug. Bezadigder en meer gelouterd dan tevoren misschien, maar dat heeft net zo goed met de voortschrijdende jaren - Prine wordt dit najaar zestig - als met zijn voorbije ziekte van doen: opjutten laat hij zich niet meer. 't Is ook niet nodig. De vanzelfsprekende klasse is ongeschonden en tijdloos gebleven: aangename luisterliedjes, heerlijke & subtiele woordspelletjes (in 'Glory of True Love' gaat het over zijn 'wilde' artiestenjaren bijvoorbeeld zo: 'Lord, I thought I had it all/I could have my lunch in London/And my dinner in St Paul/I got some friends in Albuquerque/Where the governor calls me Gov') en de juiste mix van uptempo songs en ballads; liedjes die zich evengoed tegen folk, rock als country aanschurken. Rimpelloos uitgevoerd bovendien met zijn trouwe muzikale vrienden (sommigen bekend: Alison Krauss, Mindy Smith, Donnie Fritts, Dan Tyminski).
Uit een mooie, evenwichtige plaat is het moeilijk krenten halen, maar voor onze Best of Prine op de iPod hebben we toch al 'Crazy as a Loon', 'Some Humans Ain't Human', 'My Darlin' Hometown', 'The Moon Is Down' én de live bonustrack 'Other Side of Town' aangevinkt. Da's behoorlijk wat voor één plaat, jawel.
Wie op Pukkelpop stagedivend van het podium tot de vijfde rij wil duiken, zal aan 'Fair & Square' niet veel hebben, maar fans van Prine en van het betere singer/songwriter-werk mogen blindelings richting dichtstbijzijnde platenzaak stappen. Opletten bij het dwarsen van drukke straten!
