Rihanna - Good Girl Gone Bad
Rihanna mag dan niet de meest getalenteerde R&B-diva du jour zijn, ze heeft met 'Umbrella' wél de zomerhit van 2007 in haar Gucci-tasje, en haar platenfirma gelooft en investeert in haar. Ze kreeg een team restylers cadeau die haar een nieuw imago aanmaten (sexyer en 'bad' à la Michael Jackson), en een stoet topproducers die met welhaast wiskundige precisie een geheide hitplaat voor haar bij elkaar puzzelden. Zij brachten Rihanna aan het verstand dat ze met haar beperkte stemtechniek nooit zou kunnen wedijveren met Beyoncé, en leverden tracks die meer dancepop dan R&B zijn ('R&P' of 'rhythm & pop' heet dat hier en daar al), volgens het stramien van haar Soft Cell-samplende hit 'S.O.S. (Rescue Me)'.
Goeie strategie, zo blijkt, want Rihanna's derde plaat is niet alleen haar meest gevarieerde, maar ook haar beste tot nu toe. Hoe relatief dat is, bewijzen 'Say It' en 'Question Existing', twee slappe songs die we slechts met veel moeite volledig uitgezeten hebben en vervolgens chirurgisch uit ons brein hebben laten verwijderen. Ook bij de singles 'Shut Up And Drive' (platgeföhnde designerrock) en 'Please Don't Stop the Music' (Jacko-rippende eurodance) kwamen we in ons notitieboekje niet verder dan 'wow, glossy productie!'. Nee, dan liever club-banger 'Breakin' Dishes', waarin Rihanna haar nagelnieuwe attitude showt ('I'm breakin' dishes in here all night / I ain't gonna stop it till I see police lights'), de titeltrack, waarin het brutale toontje getemperd wordt door akoestische gitaren en strijkers, en de bitterzoete ballad 'Hate That I Love You', waarin haar stem en die van collega-wonderkind Ne-Yo honing druppelen over onze trommelvliezen. Cute!
Naast 'Umbrella' torenen enkel twee Timbaland-producties écht boven de rest uit: 'Rehab' (van en met Justin Timberlake) is het tweelingzusje van 'What Goes Around', en 'Lemme Get That' is met die kletterende fanfarebeat de enige song op 'Good Girl Gone Bad' die nog aan Rihanna's dancehallroots en haar reggaeton-smash-hit 'Pon De Replay' herinnert.
De prille twen uit Barbados wil zo graag een échte superster worden en werkt zo hard dat we niet anders dan sympathie voor haar kunnen hebben. Bovendien is drie klassetracks plus vier aardige probeersels op twaalf niet eens zo'n slechte score, vergeleken met concurrenten/collega's als Beyoncé, Amerie, en zelfs Justin en Timba. Ons downloadadvies luidt bijgevolg: tracks 1, 9 en 10 mag u met de ogen dicht aanklikken, en wie 'Umbrella' intussen nog steeds niet beu is, voegt daar fluks de nummers 4, 6, 8 en 12 aan toe. Een houdbaarheidsdatum kunnen we u niet garanderen, maar hey: who cares?
(Rihanna treedt op 22 november aan in Vorst Nationaal)
