SBTRKT - SBTRKT
Wij stoppen elektronicaplaten met meer dan één song featuring deze of gene vocalist(e) altijd met licht gefronste wenkbrauwen in onze cd-lader: de kans is groot dat de beatbakker in kwestie met die ingehuurde stemmen alleen zijn gebrek aan songschrijftalent blootlegt in plaats van de kieren te dichten en zijn instrumentale beats ver boven de middelmaat uit te tillen.
Maar kijk: op het titelloze debuut van Aaron Jerome alias SBTRKT (Subtrakt, maar dan zonder de klinkers) telden we maar liefst zeven meer dan geslaagde joint efforts tussen Jerome en zijn stemtroepen - Sampha, Little Dragon, Jessie Ware en Roses Gabor. Zeven! Op elf nummers! Waarvan er twee ook nog eens instrumentaal zijn!
In de opener 'Heatwave' drapeert Jerome de gelaagde stem van Sampha (ze klinkt hier als Sufjan Stevens op 'The Age of Adz') over een track die Pantha Du Prince kruist met Aphex Twin. 't Is meer sfeerschepping dan popsong, maar net daardoor valt de breekbare nu soul van 'Hold On' de luisteraar rauw op de maag. Bij nummer drie is het pas écht goed raak: 'Wildfire' (geschreven met het Zweedse kwartet Little Dragon) is zo'n songs waarvan je bij de allereerste beluistering wéét dat je 'm op endless repeat zult zetten tot hij je de strot uitkomt, maar waarvan je nu al vurig hoopt dat die dag nooit zal aanbreken. Omdat de beats en bassen je herinneren aan de clubfähige dubstep van Mala, Rustie, Joker of Skream, en omdat je playlist met 'Perfect Stranger' van Magnetic Man, 'Katy on a Mission' van Katy B en 'Catch a Fire' van The Bug wel wat versterking kon gebruiken. Eén woord: banger!
Even verderop drijft de stem van Jessie Ware 'Right Thing to Do' naar eenzame hoogten - héérlijk hoe ze een poëtische niemendal als 'Such a hurricane / such a hurting pain / Trapped in my soul / and I can't explain' samenbalt tot een brok adolescente zielenpijn die er dankzij die stampende beat van Jerome nog eens extra inhakt. Roses Gabor neemt de luisteraar in het housy 'Pharaohs' dan weer op sleeptouw naar Chicago; 'Something Goes Right' is een vijf minuten lange trip langs de grenzen van garage en funky; 'Ready Set Loop' schiet in een rotvaart over het land waar Flying Lotus heerst. Dat de twee slotsongs ('Never Never' en 'Go Bang') een tikje te licht uitvallen, kon onze pret niet drukken. Een cd die tegelijk op dansvloeren, koptelefoons en radioplaylists mikt én in driekwart van de gevallen ook nog raak schiet, die parkeren wij volgaarne in ons imaginaire eindejaarslijstje van 2011.
SBTRKT speelt op vrijdag 19 augustus op Pukkelpop.
