Sleepers’ Reign - King into Delight
Vier jaar zit er tussen de niet onopgemerkte Rock Rally-deelname van Sleepers’ Reign en deze debuutplaat. Dat lijkt lang, maar het is krek de tijdsspanne die ook ex-laureaten Novastar en Goose nodig hadden.
Lees ook het interview met Sleepers' Reign
Sleepers’ Reign mocht destijds (2012) met het zilver en de publieksprijs naar huis, en dat was te danken aan een specialisatie in fijne miniatuurtjes, een in aarzelende indie omgezet popgevoel. Lukas, Ruben en Orson waren toen gemiddeld 19 en kunnen nu dus nog altijd maar 23 zijn, maar dat laat zich niet aanhoren. Ze maken indruk door je van song tot song naar zeer uiteenlopende plaatsen te voeren, terwijl ze uit die veelheid aan locaties desondanks een herkenbare tronie geboetseerd hebben.
De plaat zet je meteen op het verkeerde been met ‘9000 Years’, een song zó vrolijk dat-ie drie ongemakkelijke luisterbeurten nodig heeft om zich comfortabel in uw bloemkooloren te nestelen – maar krijg hem daarna maar eens weg. Het gekartelde ‘Crushed Before Collision’ heeft, net als de titeltrack, de Rock Rally-finale van weleer meegemaakt, maar zet hier nog steeds de toon. In ‘Leafhunter’ horen wij oude Blur, en door de snik in de zanglijn af en toe ook wat Starsailor. ‘Sialia’ is een Youth Lagoon-achtig intermezzo, een lievig kinderriedeltje onder drie lagen stof en ruis.
Het blijken stapstenen naar ‘POV L’ en ‘POV R’, samen het frêle kloppende hart van de plaat: twee bloedmooie collages van engelenkoortjes, breekbare falset en een voorzichtig opgebouwd verhaal – een amoureus drama zonder happy end, naar het zich laat aanhoren, maar wij hebben een slecht woordenboek Engels. Het is een stel songs dat tegelijk kaalgeslagen én mooi vol klinkt, en dat is mogelijk de verdienste van Justin Gerrish, een producer die internationaal zijn waarde bewees als mixer van onder meer ‘Contra’ (Vampire Weekend) en ‘Angles’ (The Strokes).
‘Nuka’ is verder een zorgeloos zeilende popdeun. En voor het wild hikkende ‘Blood Lift’ hebben de muzikanten, zo klinkt het, door een grapjas elk een verschillende partituur in de handen gestopt gekregen: ze komen er mooi mee weg. Sleepers’ Reign is een groep – waar sinds de Rock Rally ook drummer Tom bij kwam – die zich in slaapkamers te Herentals jarenlang bekwaamd heeft in het bouwen van flinterdunne laagjes. Dat ze die uiteindelijk ook zo op elkaar hebben weten te leggen dat er aantrekkelijke millefeuilles van kwamen, is een meerwaarde voor uw en onze oren, en – wedden we – voor het Vlaamse muziekwezen.
