Slumdog Millionaire

Hoe heet de derde musketier uit Dumas' roman 'De drie musketiers'? Die vraag zal bepalen of de achttienjarige wees Jamal Malik (Dev Platel) de hoofdprijs van 20 miljoen roepies wint in de Indiase versie van 'Wie wordt multimiljonair?'

Maar voor hij de vraag kan beantwoorden, wordt hij aan een hardhandig kruisverhoor onderworpen: de politie verdenkt hem ervan vals te spelen - hoe kan een jongen uit de sloppenwijken het anders tot de laatste ronde van een quiz schoppen? Door een zeer bewogen jeugd, zo blijkt: via flashbacks komen we te weten welke gebeurtenissen hem de juiste antwoorden ingaven.

Regisseur Danny Boyle ('Trainspotting', 'The Beach', '28 Days Later') werd voor 'Slumdog Millionaire' bedolven onder de prijzen: 's mans schoorsteenmantel kreunt nu onder de Oscars, Golden Globes en Bafta's.

Danny Boyle «En zeggen dat ik eerst geen film wilde maken rond 'Wie wordt multimiljonair?': ik vind dat namelijk een verschrikkelijk programma (lacht).

»Maar omdat Simon Beaufoy de roman 'Q&A' (van de Indiase auteur Vikas Swarup, red.) tot een script herwerkt had, voelde ik me verplicht het toch eens te lezen - Simon heeft namelijk ook het script voor 'The Full Monty' geschreven, en dat is één van m'n lievelingsfilms. Na twintig pagina's was ik verkocht.

»Om me wat voor te bereiden, heb ik enkele afleveringen van de Indiase 'Wie wordt multimiljonair?' bekeken. In India zijn er veel hoogopgeleide mensen, maar het blijft een arm land: zelfs met een diploma verdien je er weinig geld. Het bedrag dat je er met de quiz kan winnen, ligt veel hoger dan bij ons: de hoofdprijs is het equivalent van vijf miljoen dollar.

»Dus wat gebeurde er: universiteitsprofessoren deden zich voor als riksjarijders en schreven zich in. Maar de programmamakers hadden dat snel door en pasten de vragen aan, waardoor het nu écht een moeilijke quiz is: geen opwarmvragen over soaps zoals bij ons, maar meteen vragen over kernfysica.»

- Het verhaal van 'Slumdog Millionaire' is hoopgevend - een jongen uit de sloppenwijken die miljonair kan worden - maar er zitten ook veel harde scènes in de film.

Boyle «Mumbai, waar de film is opgenomen, is dan ook een erg harde plaats om op te groeien. Neem nu die scène waarin een weeskindje blind gemaakt wordt, zodat het meer geld kan verdienen als bedelaar: dat is de realiteit, dus waarom zou ik die niet tonen?

»Mumbai barst ook van de energie, wat wel eens problemen gaf tijdens de opnames. De stad verandert constant - van de ene op de andere dag duiken er plots bouwwerven op - en we werden omringd door duizenden toeschouwers, maar dat moet je laten gebeuren. India nam het vaak van ons over, en ik hoop dat je dat ook in de film kunt zien.»

- Hoe zou u de film zelf omschrijven? Bollywoodverhaal, gangsterfilm of liefdessprookje?

Boyle «Ik vind het net mooi dat al die elementen in de film zitten, maar als ik echt moet kiezen, vind ik de liefdeshistorie tussen Jamal en Latika het mooiste. Jamal doet niet mee aan de quiz om rijk te worden, maar om Latika terug te vinden.

»Elk goed antwoord brengt hem dichter bij zijn droomvrouw. Die verhaallijn stond niet in de roman, maar ik heb Simon verplicht om het in het scenario te verwerken. It's got to be Romeo and Juliet, otherwise what's the point?»

Bekijk de trailer »