Stranger Things-acteur Finn Wolfhard: ‘Tiener zijn betekent met vallen en opstaan dingen uitvinden’

Er was die spraakmakende kus in het tweede seizoen van Stranger Things, de hitserie van Netflix die de sinistere horror van Stephen King paart aan de heroïek van de onschuld van Steven Spielberg. De serie die is ingebed in de jaren tachtig, inclusief verwijzingen naar de Koude Oorlog, de opkomst van computerspelletjes en met heel veel jarentachtigmuziek, -mode en -films.

Aan het eind van het tweede seizoen was alles weer goed gekomen in het fictieve Amerikaanse stadje Hawkins, in de staat Indiana. Het monster uit de parallelle Upside Down-wereld was verslagen door een groepje prepuberale kinderen en op het afsluitende schoolfeest maakte duisternis plaats voor kalverliefde. Dus gingen Mike Wheeler, een van de blozende ridders, en zijn paranormaal begaafde vriendinnetje Eleven (of El) tijdens het schuifelen vol op de mond. Ziedaar de eerste kus van Mike én de eerste filmkus van de toen 13-jarige acteur Finn Wolfhard, die Mike speelt.

Was dat niet ongemakkelijk, is de vraag voor Wolfhard, inmiddels een langharige 16-jarige die maar sporadisch oogcontact maakt met zijn ondervragers: ‘Ongemakkelijker om erover te praten dan het daadwerkelijk te doen. Als 13-jarige ben je nog steeds aan het groeien en voel je je ook kwetsbaar als de media er van alles over willen weten. Terwijl het uiteindelijk gewoon acteren is. Pas als je het erover hebt, realiseer je je ‘o ja, ik heb met die en die gezoend’.’

Laatst nog met kerst, was de familie bij grootmoeders. ‘Moet je weer aan oma uitleggen dat je voor de serie met een meisje hebt gezoend, maar dat het niets bijzonders is. Wat het natuurlijk wel weer wordt omdat je het erover hebt.’

Drie van de vier mannelijke hoofdfiguren hebben in het derde seizoen verkering. In ‘Stranger Things’, een van de populairste tv-series van het moment, waar in het eerste weekend 40 miljoen mensen naar keken, groeien de kinderen op voor de camera. Daardoor loopt hun eigen puberteit parallel aan die van hun personages. Je ziet het al aan de eerste shots van die onhandige lijven, met benen die als ongekookte spaghetti uit hoog opgetrokken shorts steken.

Tijdens de interviewsessie in Parijs mag Finn Wolfhard samen met Joe Keery, die de oudere Steve, tevens ex van Mike’s zus Nancy speelt, uitleggen wat de ontwikkeling van hun personages voor hen als jonge, nog groeiende acteurs betekent.

Wolfhard «Een buitenkans.’

Hij was al idolaat van horrorfilms uit de jaren tachtig – hij speelt ook een rol in de remake van Stephen Kings horrorklassieker ‘It’ – maar had ook een tienerromkom à la ‘Sixteen Candles’ met jarentachtigidool Molly Ringwald (1984) op zijn verlanglijstje.

Wolfhard «Tiener zijn betekent voornamelijk met vallen en opstaan dingen uitvinden. Waar vind je vertrouwen? Wie zijn je vrienden? Als je dan door een serie als ‘Stranger Things’ plotseling wereldberoemd wordt, is het nog moeilijker om mensen te vinden die oprecht zijn, die bij je passen en niet alleen met je om willen gaan vanwege je bekendheid. Ik ben wat dat betreft behoedzamer geworden met mijn contacten.»

Keery voegt op een vaderlijke toon toe dat Wolfhard nu in een moeilijke leeftijd zit. De rol van beschermende oudere broer die Keery sinds seizoen 2 van ‘Stranger Things’ speelt, past hem ook in de echte wereld. Keery speelt hoffelijk vragen door aan Wolfhard en helpt hem als hij vast komt te zitten met zijn antwoorden.

Keery «Er zijn nogal wat leden van de cast door dit project closer geworden.’ Romantisch hoogtepunt: Natalia Dyer en Charlie Heaton, het stelletje Nancy en Jonathan in de serie, zijn sinds 2016 ook in werkelijkheid verloofd. Over parallelle werelden gesproken.»

Keery heeft een verklaring voor de innige verhoudingen die zijn doorgesijpeld in het dagelijkse leven:

Keery «We hebben met zijn allen als acteurs met ‘Stranger Things’ een vliegende start gemaakt. Geen van de acteurs kenden elkaar voordat er zoiets als ‘Stranger Things’ bestond. Daardoor waren er geen sterallures en kon iedereen elkaar in toom houden en elkaar steunen in de gezamenlijke inspanning iets groots neer te zetten»

Wolfhard «Onze support group was ingebouwd in ons werk.»

Keery «Het was alsof we samen naar filmschool gingen. Zoiets schept een sterke band. Ja, noem het maar gewoon een familie.»

Alle drie de seizoenen van ‘Stranger Things’ zijn te zien op Netflix.

© De Volkskrant