Taylor Jenkins Reid: ‘De zeven echtgenoten van Evelyn Hugo’

Een grillig liefdesepos over een rondborstige filmdiva, een aanklacht tegen de hypocriete zedenpolitie in Hollywood én een genuanceerde blik op de American dream: er zijn meer dan zeven redenen te bedenken waarom Taylor Jenkins Reid de mist had kunnen ingaan. Maar de Amerikaanse keizerin van de fictieve memoires graait in dezelfde trukendoos als bij ‘Daisy Jones and the Six’, waarin ze met een imaginair, hyperrealistisch interview van 400 bladzijden de intriges van een seventiesband onthulde. Was haar papieren rockumentary losjes gebaseerd op Fleetwood Mac, dan heeft nu het tumultueuze leven van actrice Ava Gardner haar geïnspireerd. Wie met de titel al het slot weggeeft, kan de lezer alleen in de ban houden met een schrandere vertelstructuur (waarin een onbekende journaliste het levensverhaal van de bejaarde Evelyn Hugo mag optekenen), levensechte personages en een charmante, met kitsch flirtende toon waarbij de schrijfster de afslag naar Disney vermijdt. De verbluffendste kunstgreep is echter hoe Jenkins Reid de schizofrene houding van het wellustige én oerconservatieve Hollywood terechtwijst en tegelijk trouw blijft aan de receptuur van de meest iconische films die uit de Californische heuvels zijn voortgesproten: een flinke dosis dramatiek, creativiteit, menselijkheid en voldoende plotwendingen. Een femme fatale in boekvorm!