Taylor Schilling ontsnapt uit 'Orange Is the New Black': 'Sommige ex-gevangenen sluiten zich op in hun slaapkamer'

Na zeven wonderlijke seizoenen liep ‘Orange Is the New Black’, de populairste Netflix-reeks ooit, eind juli finaal op haar einde. De deuren van de populaire vrouwengevangenis Litchfield vielen voor de allerlaatste keer in het slot, wat betekent dat actrice Taylor Schilling afscheid moest nemen van haar personage Piper Chapman en haar oranje plunje. Opgelet: de zonderling die de eerste zes seizoenen nog niet heeft gezien, zal op spoilers botsen.

Taylor Schilling «Ik ben mijn carrière begonnen met een reeks flops. Voor mijn eerste film mocht ik met Meryl Streep de set op, maar het project werd geannuleerd. Ik speelde daarna in de NBC-reeks ‘Mercy’, maar die heeft het slechts één seizoen uitgezongen. De vele scènes die ik als vrouw van Ben Affleck in ‘Argo’ heb gespeeld, werden in de montagekamer zowat allemaal geknipt. Je begrijpt wel dat ik aan ‘Orange Is the New Black’ ben begonnen met lage verwachtingen (lacht).

»Ik ben dankbaar voor de vele fans die ons zeven seizoenen lang hebben gesteund. Het heeft onze levens voorgoed veranderd, en ik hoop dat de reeks politici heeft bewustgemaakt van de mankementen in het Amerikaanse gevangeniswezen.»

– Hoe was de allerlaatste dag op de set?

Schilling «Bitterzoet. Het was ook de laatste dag van Laura (Prepon, die Alex Vause speelt, red.). We zijn de reeks samen begonnen en hebben ze samen afgesloten. Ik zal de cast enorm missen. We kwamen allemaal zo goed met elkaar overeen. We lachten en dansten tijdens de opnames, er hebben zelfs enkele rap battles plaatsgevonden.

»Maar tegelijk was het hoog tijd om dit verhaal af te sluiten. Ik ben enthousiast om aan iets nieuws te beginnen. Ik kijk ernaar uit om eens een lege agenda te hebben en die in te vullen met nieuwe uitdagingen. Ik volg weer acteerlessen en kijk ondertussen uit naar een opwindend project.»

– In het zevende seizoen zit Piper niet langer achter tralies. Ze probeert haar leven buiten de gevangenis weer op te pikken, maar dat loopt niet van een leien dakje.

Schilling «Ik heb met verschillende vrouwelijke ex-gevangenen gesproken over hun terugkeer naar de samenleving. Zij vertelden me hoe overweldigend het was om opeens weer vrij te zijn. Eén van hen was dagenlang niet in staat om haar eigen slaapkamer te verlaten: ze voelde zich alleen veilig in een gesloten ruimte. Het is niet omdat je vrijgelaten bent, dat je werkelijk vrij bent. Piper heeft moeite met de aanpassing. Maar ze heeft ook iets geleerd uit haar tijd in de gevangenis: ze komt eindelijk op voor zichzelf.»

– Piper trouwde met Alex op het einde van het zesde seizoen. Maar Piper is vrij en Alex zit nog steeds vast. Staat hen wel een mooie toekomst te wachten?

Schilling «Dat is dé vraag die de reeks stelt in het laatste seizoen: hoe sterk kan liefde zijn? Ik denk dat Alex de ware is voor Piper, maar denkt zij daar ook zo over?»