The Black Angels - Passover

Marching forward into battle for your souls: hier, beste vrienden, zijn The Black Angels, een zeskoppig gezelschap jongens (4) en meisjes (2) uit het godvrezende Austin, Texas die stormenderhand de Amerikaanse underground veroveren met hun eerste langspeler: een parel van sinistere, rétegoeie retrorock.

Dat debuut heet 'Passover' en is een caleidoscopische trip door de geheime tunnels die The Velvet Underground (de groepsnaam is ontleend aan VU's 'The Black Angel's Death Song') verbinden met Joy Division (luister op JD's 'Closer' naar het nummer 'Passover', en lees Exodus 12:12-13). Onderweg worden zijsprongetjes gemaakt naar - we doen een graai - de vroege Pink Floyd, Jefferson Airplane, Creedence Clearwater Revival, The Doors, zompige jarendertigblues en tribale ritmes van native Americans . Het wiel, het warm water én het buskruit worden opnieuw uitgevonden, maar The Black Angels houden van hun helden, bezondigen zich geen moment aan gratuit plunderwerk en klinken nooit minder dan authentiek en uniek. Het resultaat heet in Engelentaal drone 'n roll: een donderende sound waarin gitaren muren van echo en reverb optrekken, repetitieve bassen ze weer slopen, loodzware drums het geweld stampvoetend in toom houden en een hoofdrol wordt opgeëist door een hypnotiserende drone machine .

undefined

En dan hebben we het nog niet gehad over de bezwerende, galmende zang van frontman Alex Maas, een mix van Lou Reed, Jim Morrison en Ian Curtis, en een perfect match voor de thema's van de plaat: waanzin, wanhoop, dood en oorlog - Maas verloor een vriend aan de war on terror en hield daar enkele serieuze krassen op zijn ziel aan over. Napalmbommen van songs als ' Young Men Dead', 'The First Vietnamese War', 'Manipulation', 'Empire' en 'Call to Arms' laten er geen twijfel over bestaan: de apocalyps is nabij, en we hebben niets meer te verliezen. En toch gaat van deze plaat meer ongebreidelde levenskracht dan pathetische moedeloosheid uit, en is het niet net dát waar pure rock om draait? The Black Angels slaan niet zonder te zalven: 'Passover' is balsem voor barre tijden. Turn on, tune in, drone out!

(The Black Angels spelen op vrijdag 2 maart in het voorprogramma van The Black Keys in de Gentse Handelsbeurs.)