The Unthanks - Diversions Vol. 1 ) The Songs of Robert Wyatt and Antony & The Johnsons - Live From The Union Chapel, London

Langste titel van het jaar! Maar daar zijn geen prijzen mee te winnen: wat telt is dat tussen de vijftien covers op dit plaatje (zes van Antony, acht van Wyatt, en een nummer dat de Noorse singer-songwriter Anja Garbarek speciaal voor Wyatt geschreven had) geen enkele stinker staat, en dat sommige herwerkingen bijna net zo diep snijden als de vaak schitterende originelen.

The Unthanks, opgetrokken rond de verrukkelijke stemmen van zussen Rachel en Betty Unthank,worden folkies genoemd, maar dat label zijn ze jaren geleden al ontgroeid. Ook op hun vijfde is geen gitaar te horen en speelt de piano meestal de hoofdrol, samen met een strijkkwartet en een enkele trompet. Ze springen van kamermuziek naar bedaarde jazz en zelfs pop, en toch slagen ze erin altijd hetzelfde te klinken: als The Unthanks.

De songs van Antony worden soms met iets te veel respect benaderd, maar dat neemt niet weg dat we de versies van ‘You Are My Sister’ of ‘For Today I Am a Boy’ nu al niet meer kunnen missen.

Toch ligt Robert Wyatt hen beter – dat blijkt uit ‘Lullaby for Hamza’, het uit intense vertwijfeling opgetrokken ‘Free Will and Testament’ en het bijtende ‘Out of the Blue’. Met ‘Sea Song’, dat ze al eens onder handen namen op hun cd ‘The Bairns’, steken ze het verbluffende origineel zelfs al voor de tweede keer naar de kroon.

En doordat het tempo al die tijd nauwelijks de hoogte in gaat, valt tenslotte ook 'Dondestan' op: zowaar een opgewekte song over thuisloze Palestijnen!

Het getater tussen de liedjes is er vanaf de tweede beluistering te veel aan, maar dat heb je met liveplaten. Wij hopen, wetende dat Rachel een devote fan is van Sufjan Stevens, dat The Unthanks binnenkort nóg een coverplaat opnemen. In afwachting kan u zich warmen aan deze, of aan hun op YouTube terug te vinden, erg bekoorlijke cover van ‘Sexy Sadie’ van The Beatles.