‘Voor deze onvergelijkbare literaire maalstroom mogen we gerust de term ‘briljant’ vanonder het sterrenstof blazen’

De rijzende ster aan het sciencefictionfirmament is de Chinees Cixin Liu, van wie de ‘Remembrance of Earth's Past’-trilogie al miljoenen fans vergaarde, onder wie Barack Obama en George R.R. Martin (‘Game of Thrones’). In dit eerste deel van de trilogie onderzoekt nanotechnoloog Wang Miao een reeks mysterieuze zelfmoorden onder wetenschappers. Op zijn zoektocht ontdekt hij hoe uiteenlopende zaken aan elkaar gelinkt zijn: een politieke moord tijdens het Mao-tijdperk, een geheimzinnig project dat signalen het heelal instuurt en een virtualrealityspel. Liu laat zijn verbeelding onbegrensd stromen met dat computerspel, waarin wereldvermaarde filosofen en wetenschappers figureren die proberen de onvoorspelbare interactie tussen drie zonnen te ontcijferen, in een duizelingwekkend decor van merkwaardige beschavingen en natuurverschijnselen. Cixin rijgt maatschappelijke, ecologische en religieuze elementen aan een plotlijn die heen en weer slingert tussen fonkelnieuwe natuurkundige inzichten. Hij slaagt er zelfs in om de frustratie bij de aartsmoeilijke uitweidingen rond astrofysica zowel voor de personages als voor de lezer telkens te doen uitmonden in een aha-ervaring. Deze onvergelijkbare literaire maalstroom beukt zo hard tegen de grenzen van natuurkunde, gaming en fictie aan, dat we gerust de term 'briljant' vanonder het sterrenstof mogen blazen.