Waarom de zon ons zo gelukkig maakt: ‘Zelfs dieren worden blijer en krijgen zin om te paren’

Het begint al met opstaan. Dat kost minder moeite als een zonnestraal zich tussen de gordijnen wurmt en op je gezicht schijnt. Dan kom je toch wat makkelijker uit bed dan bij donker, regenachtig weer. Vogels lijken net iets harder te fluiten, de natuur laat zich van haar mooiste kant zien. ‘Zon zorgt voor geluk.’

Eindelijk kunnen de winterjassen uit en de teenslippers aan. Het leek maar geen lente te worden, maar de komende dagen schijnt de zon uitbundig en stijgt de temperatuur tot boven de 20 graden. Volgens gelukspsycholoog Josje Smeets zorgt zon ook daadwerkelijk voor geluk. ‘Zonnestralen zorgen voor een chemisch proces in ons lichaam. Het begint bij de aanmaak van vitamine D. Hierdoor maak je weer hormonen aan, zoals serotonine en endorfine. Dat zijn de feelgoodhormonen. Van endorfine krijg je vooral energie en serotonine zorgt voor een geluksgevoel. Dat zie je niet alleen bij mensen, maar ook bij dieren. Ook zij worden blijer en krijgen zin om te paren.’

Depressie

Het is volgens Smeets hard nodig dat de zon ons land verwarmt. ‘In de winter zijn er hier meer mensen depressief. Het sombere weer duurde dit jaar behoorlijk lang. Ik merkte dat ook in mijn praktijk. De mensen die ik coach om geluk te hervinden, snakten naar warmer weer. Ze zijn gebaat bij helder daglicht. Maar als het heel de dag pijpenstelen regent, ga je niet naar buiten. Daar knapt je humeur niet echt van op. De overgang van winter naar lente is voor ons dan ook heel belangrijk. Als het eenmaal zomer is en het langere tijd warm weer is, zijn we het gewend. Op dit moment zijn we nog extra ontvankelijk voor de kracht van de zon. Komt bij dat ons lijf zo is gebouwd dat we minder energie hoeven te verbruiken door de warmte. Dus zijn we minder snel vermoeid.’

Nu we langzamerhand uit de lockdown komen en er versoepelingen worden doorgevoerd, is er volgens geluksexpert Patrick van Hees sprake van een dubbel effect. ‘Én de zon schijnt én we mogen steeds meer. Tijdens de afgelopen coronaperiode was er relatief veel stress doordat we minder controle hadden over de situatie. We waren door de coronamaatregelen beperkt in ons doen en laten. Die controle komt stap voor stap terug. We kunnen ons weer opladen voor een bezoek aan musea, restaurants, theaters en bioscopen. En, ook niet onbelangrijk, we mogen thuis weer meer mensen ontvangen. Samen in de tuin of op het balkon zitten en genieten van elkaar en het zonnetje. Vaak werd geroepen wanneer het licht aan het einde van de tunnel eindelijk in zicht kwam. Wel, het begint er aardig op te lijken. We bloeien op,’ stelt Van Hees vast.

Volgens hem kan dit dubbele effect ook zorgen voor minder scherpe tegenstellingen in de maatschappij. ‘De coronamaatregelen hebben de polarisatie in ons land aangewakkerd. Nu we meer mogen en het weer meewerkt, kunnen die scherpe kantjes eraf gaan. Aan de andere kant moeten we de boel ook niet overschatten. Het effect van de zon is nu groot, maar als het lang warm blijft gaan we weer klagen dat het zo benauwd is. Of krijgen we last van muggen en andere stekende insecten. En je gaat ook niet elke dag op het terras zitten, want dat is met de huidige horecaprijzen niet te betalen.’

(AD)