Werk op de plank voor inspecteur Barnaby: 'Waarom geen moord bij mijn favoriete voetbalploeg?'

Met de moord op een freelancejournaliste met een voorliefde voor stijldansen wordt het 21ste seizoen van de Britse plattelandsdetective ‘Midsomer Murders’ ingeluid. Neil Dudgeon, alias hoofdinspecteur John Barnaby, zwaait opnieuw met zijn politiepenning terwijl de bewoners van het moordzuchtige graafschap weer bij bosjes neervallen. Voorafgaand aan onze ontmoeting – opnieuw in het landhuis Chenies Manor House, dat al vaker als plaats delict heeft gediend – hoorden we over de dood van Sykes, de trouwe viervoeter van Barnaby die al een tijdje geleden uit de serie was verdwenen, en nu ook in het echte leven is heengegaan.

undefined

HUMO Gecondoleerd.

NEIL DUDGEON «Dankjewel. Ik weet niet of er een ceremonie voor hem georganiseerd is: het nieuws van zijn overlijden is pas na een paar dagen naar buiten gebracht. Mensen op straat vroegen me de afgelopen jaren geregeld: is Sykes ook in het echt overleden? En ik legde ze dan keer op keer uit dat Sykes inmiddels behoorlijk op leeftijd was, gestopt was met acteren en nu genoot van zijn welverdiende rust. Je moet weten dat Sykes een fantastische carrière heeft gehad: hij heeft meegedaan in een hoop reclamespots en in onder meer ‘Pirates of the Carribean’. En ook na zijn pensioen heeft hij nog een aantal heerlijke jaren gehad.

»Ik zal Sykes’ auditie niet snel vergeten. Die ochtend hadden Fiona (Dolman, die Barnaby’s vrouw Sarah speelt, red.) en ik voor het eerst samen gespeeld, en na afloop zeiden de producers: ‘De hond die we in gedachten hebben is hier. Willen jullie hem zien?’ En wij een beetje lacherig tegen elkaar: ‘Sure, vooruit dan maar.’ De trainster kwam binnen met Sykes en liet hem in sneltempo zijn kunstjes doen: zitten, pootjes geven, van links naar rechts rollen, van rechts naar links, stilliggen, zijn ogen bedekken, bedelen…. Ik weet nog dat ik dacht: bloody hell, wat gebéúrt hier allemaal? Ze liepen de kamer uit en wij bleven achter met de rest van het team: geheel met stomheid geslagen. Het was de beste auditie die ik ooit heb gezien! (lacht)»

HUMO Wat mogen we zoal verwachten van het 21ste seizoen van ‘Midsomer Murders’?

DUDGEON «Een hoop bizarre moorden, zoals gewoonlijk (lacht). De eerste aflevering gaat over een ballroomdanswedstrijd, de tweede speelt zich af in de wereld van mensen die van poppenhuizen houden en in de vierde heeft een lid van een vooraanstaande familie een injectie met bijengif gekregen. Hoogtepunt in die aflevering: we zien Barnaby aan yoga doen!»

HUMO Hoe is dat zo gekomen?

DUDGEON «Enkele jaren geleden hadden we al eens een aflevering waarin Sarah probeerde om Barnaby aan yoga te laten doen, maar daar moest hij toen niet te veel van weten. Inmiddels ben ik in het echte leven een fanatiek yogabeoefenaar geworden, zo’n twee tot drie keer per week kun je me in de sportschool vinden. Ik kan het iedereen aanraden. Het houdt je kwiek.»

HUMO Dus die aflevering is ontstaan omdat u de schrijvers gevraagd had uw hobby in het scenario te verwerken?

DUDGEON (lacht) «Misschien moet ik dat wat vaker proberen. Zou er ook een verhaal te maken zijn over mijn favoriete voetbalclub? ‘The murder at Fulham FC’. Je brengt me op ideeën! (lacht)»