'Benieuwd wat m'n vader van de film had gevonden'

'Onward', de nieuwste worp van Pixar, is een lichtvoetige tekenfilm over een zwaarmoedig verhaal: een tiener die op prille leeftijd zijn vader heeft verloren, krijgt dankzij magie de kans om 24 uur met hem door te brengen, op voorwaarde dat hij en zijn broer een reeks mysteries oplossen. Regisseur Dan Scanlon (43) heeft, net als het 16-jarige hoofdpersonage Ian Lightfoot, al heel vroeg afscheid van zijn vader moeten nemen.

DAN SCANLON «Ik was toen pas 1 jaar oud. Daardoor weet ik amper iets over hem. Hoe hij sprak, hoe hij bewoog, wat hij van mij en mijn oudere broer verwachtte: allemaal vragen waar ik geen antwoord op heb. Ik piekerde weleens over wat ik hem zou vragen als ik hem ooit zou kunnen spreken, en die gedachten hebben uiteindelijk tot het verhaal van 'Onward' geleid.»

- Eén van de rode draden in de film zijn de bordspelen waar de oudere broer van Ian aan verslaafd is. Is dat ook autobiografisch?

SCANLON «Nee, ik noch mijn broer hebben daar iets mee. Maar gelukkig werken bij Pixar veel mensen die gek zijn op fantasygames. Daar heb ik dankbaar gebruik van gemaakt. Het was niet onze bedoeling om de fans van die bordspelen belachelijk te maken, integendeel. Ik ben net heel jaloers op het inlevingsvermogen van mijn collega's, die de spelregels zeer vernuftig in onze film hebben verwerkt.»

- De opmerkelijkste ingreep is dat de vader na een mislukte tovertruc niet in zijn volle gedaante te zien is: alleen zijn benen komen in beeld. Wat was het idee daarachter?

SCANLON «We hebben veel vergaderd over de vraag hoe de vader te zien moest zijn. Het moest zeker op een grappige manier gebeuren en niet te zwaar worden. Maar de ondertoon moest serieus blijven. Dat was de belangrijkste uitdaging.

»'Onward' is in de eerste plaats een film over gemis. Eén van de dingen waar een kind naar streeft, is de waardering van zijn ouders. Dat kan op allerlei vlakken zijn: sport, werk, gezinsleven... Ik had graag geweten wat mijn vader van de film had gevonden.»

'Onward' is nu te zien in de bioscoop.