Bob Odenkirk neemt afscheid van Saul Goodman: ‘Ik was zeker dat ik zou sterven’

Goed nieuws voor wie al heimwee heeft naar Walter Damen en ‘De verraders’, want binnenkort maakt een andere niet geheel betrouwbare advocaat weer zijn opwachting: Jimmy McGill alias Saul Goodman, het hoofdpersonage in de geweldige serie ‘Better Call Saul’. Het is meteen ook voor het laatst dat Goodman onze tv-schermen zal sieren, want het zesde seizoen, dat in twee helften wordt uitgebracht, sluit de reeks af. Acteur Bob Odenkirk (59) neemt dus na bijna vijftien jaar afscheid van zijn personage: Saul Goodman dook namelijk voor het eerst op in 2009 in het tweede seizoen van ‘Breaking Bad’, waarvan ‘Better Call Saul’ een prequel is.

– Saul Goodman heeft ongeveer een vierde van je leven bepaald: hoe lastig was het om hem vaarwel te zeggen?

BOB ODENKIRK «Erg lastig. Eén keer ben ik bij de gedachte dat het bijna voorbij was zo emotioneel geworden op de set dat ik niet eens door de scène heen raakte. Ik had ook nooit verwacht dat Saul zo lang zou meegaan. In die vier jaar dat ik bij ‘Breaking Bad’ betrokken was, had ik een parttimejob: mijn personage dook af en toe op, maar was nooit essentieel voor de reeks. Ik was er zeker van dat hij op een bepaald moment zou sterven, omdat hij daar perfect voor kon dienen: belangrijk genoeg om indruk te maken, maar niet zo groot dat het verhaal een andere richting uit zou moeten. Telkens als ik een scenario kreeg, zocht ik naar een sterfscène. Maar die kwam nooit.»

– Toen je de rol kreeg, had je vooral een verleden in comedy, met onder meer de sketchshow ‘Mr. Show’. Was je bang dat je zo’n ‘ernstige’ rol niet zou aankunnen?

ODENKIRK «Elke dag (lacht). In de eerste weken kon ik zelfs met moeite spreken door alle stress. Ik herinner me ook dat ik aan Bryan (Cranston, de hoofdrolspeler in ‘Breaking Bad’, red.) bij de start om tips vroeg om ‘een echte acteur’ te zijn (lacht). Ik heb alles moeten geven wat ik in me had, maar de voldoening was des te groter. Ik ben ook blij dat ik al op een zekere leeftijd was gekomen toen ik aan ‘Breaking Bad’ begon. De afgelopen jaren heb ik vaak gedacht: God, als ik dit allemaal had meegemaakt op mijn 24ste, was ik er waarschijnlijk onderdoor gegaan. Ook de roem die erbij kwam kijken: als je ouder bent, relativeer je die toch net iets meer.»

– Het zesde seizoen verschijnt ruim twee jaar na het vijfde. Het liep vertraging op door corona, maar ook doordat de opnames even stillagen nadat je een hartaanval had gekregen op de set. Hoe gaat het nu?

ODENKIRK «Beter. Ik heb geluk gehad dat het op de set is gebeurd, en niet terwijl ik alleen in mijn trailer zat. De dokter die aanwezig was, heeft meteen hartmassage gegeven en een defibrillator gebruikt. Ik herinner me nog maar weinig van dat moment. In de weken nadien wist ik zelfs niet eens dat ik een hartaanval had gehad. Ik stond op, voelde me goed en wilde gaan werken, tot iemand zei dat ik het kalm aan moest doen (lacht). Sommige mensen maken zoiets mee en gooien daarna hun hele leven om, ik kan alleen maar denken: ik moet blijven doen wat ik doe, want dit is geweldig.»

– It’s all good, man!

Better Call Saul – seizoen 6 (deel 1)
Vanaf 19 april op Netflix