Contagion

Ahum, ahum. Nog voor de eerste beelden oplichten horen we iemand in dolby surround in een hoestbui losbarsten: de kiem, zoals verderop in het verhaal zal blijken, van een mysterieuze epidemie die zich razendsnel naar alle continenten zal verspreiden, en tevens het begin van een clevere virusthriller die zich als een hardnekkige suspense-bacterie in uw eigen bloedstroom zal vastzetten.

Die eerste hoest is afkomstig uit het keelgat van Gwyneth Paltrow: zij vertolkt een zakenvrouw die ergens tussen Hong Kong en Minneapolis in aanraking komt met een onbekend virus en nauwelijks twee dagen later morsdood op de autopsietafel ligt: 'Moet ik iemand bellen?' vraagt de lijkschouwer ongerust. Zijn collega: 'Bel iedereen!' Waarop iedereen in actie schiet: terwijl de baas van het Center of Disease Control (Laurence Fishburne) de ernst van de situatie tracht in te schatten, zoekt een virologe (Jennifer Ehle) in haar labo koortsachtig naar een vaccin; een koene dokteres (Kate Winslet) probeert met gevaar voor eigen leven het parcours van het virus in kaart te brengen; de ogenschijnlijk immune echtgenoot van de zakenvrouw (Matt Damon) trekt rond zijn dochter een schutskring op; en samen met de bevolking zal ook ú de paniek met de minuut voelen toenemen: op de duur zal elk kuchje in de bioscoopzaal u de daver op het lijf bezorgen. Het frisse aan 'Contagion' is dat Steven Soderbergh de actiehelden en de zombies (nochtans vaste klanten in het genre van de virusthriller) voor één keer in hun hok laat zitten en kiest voor een meer serieuze, wetenschappelijk onderbouwde zo-zou-het-écht-kunnen-gebeuren-aanpak: de gebeurtenissen worden er alleen maar dreigender en angstaanjagender door (wij hielden in het bijzonder van die ene onheilspellende closeup van een kom barnootjes. En naar verluidt zitten ook de touchscreens van onze mobieltjes vol met vieze beestjes. Brrr!). Twee acteurs vallen naar ons gevoel een beetje uit de toon: Jude Law die als de sensatiegeile blogger een íets te boosaardige valse voortand kreeg opgeplakt, en de flets acterende Marion Cotillard als de gegijzelde dokteres die – in een nogal bedenkelijke plotwending – als pasmunt voor een doosje geneesmiddelen moet dienen. O ja: denk toch maar twee keer na voor u achteraf het handje van uw date vastpakt. Het is nog veiliger om de etterende endeldarm van een geslachte koe vast te grijpen!

Trailer: