De 100 beste series aller tijden (nummer 81 tot 90)

81 ‘Lovecraft country’ (2020-...)

Streamz

Net zoals het superieure ‘Watchmen’ gebruikt ‘Lovecraft Country’ horror en sciencefiction om het droevige lot van de ‘Afro-Americans’ in het Amerika van vroeger en vandaag aan te klagen. De reeks speelt zich af in de jaren 1950, toen in het zuiden van de VS racisme schering en inslag was en de zwarte bevolking onder de knoet werd gehouden met discriminerende wetten, de zogenaamde ‘Jim Crow laws’. Drie zwarte Amerikanen moeten op zoek naar de vader van één van hen en proberen zich onderweg te verdedigen tegen racistische politieagenten en gewone blanke burgers, én tegen echte monsters, die symbool staan voor alles wat rot is in de Amerikaanse samenleving. Een horrordrama – gemaakt door J.J. Abrams, bekend van onder meer ‘Lost’, en door Jordan Peele, de man achter ‘Get Out’ en ‘Us’ – dat alle kanten uitschiet maar wel erg actuele en relevante televisie.

82 Ratched (2020-...) *

Netflix

Een hele reeks over het leven van ‘Nurse’ Ratched, de sadistische verpleegster uit de film ‘One Flew Over The Cuckoo’s Nest’, het leek een nogal nutteloze onderneming. En toegegeven, als ‘origin story’ van het personage dat wereldberoemd werd door de roman van Ken Kesey en de verfilming van Milos Forman, werkt ‘Ratched' ook niet echt. Maar de Netflix-reeks is wel een meeslepende, prachtig gefilmde psychologische thriller over een verpleegster (grandioos vertolkt door Sarah Paulson) die zich binnen wurmt in een psychiatrische instelling en daar langzaamaan alles overneemt. Het verhaal en de personages schieten in het acht afleveringen tellende eerste seizoen weliswaar alle kanten op, maar waar ze belanden is vaak zo onderhoudend  dat je je daar niet eens heel hard aan stoort. (sw)

83 ‘Unbreakable Kimmy Schmidt’ (2015-2020)

Netflix

Nadat ze vijftien jaar lang door een doemsekte werd vastgehouden in een bunker in het hol van Pluto, komt Kimmy Schmidt (Ellie Kemper) in New York terecht, waar ze met vallen en opstaan een nieuw leven probeert op te bouwen. ‘Unbreakable Kimmy Schmidt’ is een vreemde, bij wijlen sombere maar altijd grappige sitcom die maatschappijkritische thema’s durft aan te boren zonder tot een weinig inspirerende comedy te vervellen. Na vier seizoenen klungelen is Kimmy Schmidt nog steeds onze favoriete klungel van het decennium, en zelfs de speciale interactieve aflevering die in 2020 op Netflix kwam was grappig en leuk. Om het met Kimmy’s eigen woorden te zeggen: ‘It’s a miracle!’ (elv)

84 ‘True Detective’ (2014-…)

Streamz

Politieseries spelen zich doorgaans af in grootsteden als New York, Los Angeles of Halle, maar niet ‘True Detective’. De baanbrekende anthologyreeks van Nic Pizzolatto gaat het liever zoeken in de barre, mystieke, met een onheilspellende gloed omgeven locaties in het Amerikaanse achterland, waar de misdaden nog vuiler zijn dan het armoedige volkje. Toegegeven: seizoen twee was een stinker, maar het eerste seizoen, met Woody Harrelson en een onnavolgbaar filosoferende Matthew McConaughey, blijft een klassieker. En zelf vonden wij seizoen drie, waarin Oscar-winnaar Mahershala Ali decennialang naar twee vermiste kinderen blijft speuren, nóg straffer. (vvp)

85 ‘Narcos’ (2015-2017)

Netflix

‘The bad guys need to get lucky every time. The good guys just need to get lucky once.’ Steve Murphy, de Drug Enforcement Administrator die in de jaren negentig samen met Javier Peña joeg op de ongrijpbare en oppermachtige Colombiaanse drugsbaron Pablo Escobar, laat het simpel klinken aan het begin van ‘Narcos’. Maar Escobar, vertolkt door een glorieus mompelende Wagner Moura, maakt geen fouten. Het bloedstollende kat-en-muisspel dat volgt lijkt ongeloofwaardig, maar dat heb je wanneer de realiteit te absurd is om te bevatten. Opvallend: het derde seizoen, waarin Escobar niet eens meer meedoet, is eigenlijk het beste uit de reeks. (jmi)

86 ‘Fringe’ (2008-2013)

Amazon Prime Video

Met ‘Fringe’ wilde J.J. Abrams – zie ook: ‘Lost’ en ‘Lovecraft Country’ – naar eigen zeggen een sciencefictionserie maken die ‘The X-Files’ naar de kroon zou steken. De populariteit van het grote voorbeeld heeft hij nooit kunnen evenaren, want ‘Fringe’ heeft vijf seizoenen lang moeten vechten tegen lage kijkcijfers en een voortijdige stopzetting. Maar qua kwaliteit komt de reeks wel in de buurt van ‘The X-Files’, om niet te zeggen dat ze ze soms zelfs overtreft. ‘Fringe’ gaat over een uiterst geheime onderzoeksafdeling van de Amerikaanse overheid die bovennatuurlijke fenomenen van dichterbij bekijkt: de serie opent met een vliegtuig waarin alle passagiers tijdens de vlucht getransformeerd zijn in een soort kristal. Gaandeweg blijken alle zaken met elkaar verband te houden en een onderdeel van een breed, achterliggend mysterie te zijn: we zullen hier niet te veel weggeven, maar het heeft te maken met parallelle universa waarin dezelfde mensen in verschillende versies bestaan. Televisie waar je je hoofd moet bij houden dus, maar ook erg spannend, ontroerend en bij momenten – de lange ode aan het werk van Terry Gilliam bij Monty Python! – heel erg vreemd. (sw)

87 ‘Top Boy’ (2011-…) 

Netflix

Het derde seizoen van ‘Top Boy’ is alles wat een concert van Drake – de Canadese rapper die veel geld neertelde om deze Britse serie uit de vergeetput te vissen – niet is: uw kostbare tijd waard. De originele eerste twee seizoenen zijn nóg beter. ‘Top Boy’ infiltreert in een Noord-Londense sociale woonwijk die in handen is van een stel jonge zwarte dealers. De cast bestaat uit relatief onbekende acteurs, die in ‘Top Boy’ het échte Londen herkennen waarin ze ooit opgroeiden. De veelgebruikte vergelijking met ‘The Wire’ lijkt op het eerste zicht overdreven, maar snijdt op het tweede wel degelijk hout. (elv)

88 ‘Industry’ (2020-...) *

Streamz

Een coproductie tussen BBC en HBO die zich afspeelt in de financiële sector in Londen, geschreven door twee mensen die ooit echt bij een investeringsbank zaten, met enige hulp van ‘Girls’-bedenkster Lena Dunham. Het resultaat is een redelijk waanzinnige, verslavende reeks vol onsympathieke jonge ‘whizzkids’ die snel geld verdienen en nog sneller seks hebben, een soort moderne versie van ‘This Life’ maar dan op speed en ketamine. (sw)

89 ‘The Umbrella Academy’ (2019-...)

Netflix

Alternatieve superheldenreeks over enkele mannen en vrouwen met bijzondere krachten die door een mysterieuze weldoener geadopteerd werden, en samen de wereld van de ondergang moeten redden. Het eerste seizoen van ‘The Umbrella Academy’ was matig, maar het tweede - waarin de helden terugreizen naar het Amerika van de jaren 1960, vlak voor de moord op John F. Kennedy - is een voltreffer. (sw)

90 ‘Jane the Virgin’ (2014-2019)

Netflix

‘Jane The Virgin’ is een vrije interpretatie van de Venezolaanse telenovela ‘Juana La Virgen’. De 23-jarige Jane Villanueva wil haar Eerste Keer opsparen voor na het huwelijk, maar blijkt zwanger nadat een gynaecoloog haar per ongeluk kunstmatig insemineerde. Omdat een complexe insteek voor de makers niet complex genoeg was: de biologische vader is een getrouwde man die kanker overleefde, en ook nog eens de eigenaar blijkt van het hotel waar Jane werkt. ‘Jane The Virgin’ is half dramedy, half satire en hoewel de reeks niet altijd even elegant op de slappe koord tussen amusant en irritant danst, weet Jane toch maar mooi vijf seizoenen lang te boeien. (elv)

Lees verder: de 100 beste series aller tijden (91 - 100)

Overzicht: Humo’s 100 beste series aller tijden