‘De Emmy voor Beste Comedy had het alleen maar erger gemaakt’

Een hit in de Verenigde Staten, nog veel te weinig bekend bij ons: ‘Abbott Elementary’, een erg genietbare komische reeks over een groep leraars in een onderbemande en ­armlastige school in Philadelphia die er elke dag het beste van proberen te maken. Bedenkster ­Quinta Brunson, die ook de hoofdrol speelt, baseerde de serie op de ervaringen van haar moeder als lerares in een public school en kreeg er een Emmy voor Beste Scenario voor, één van de drie awards die de makers van ‘­Abbott Elementary’ mee naar huis mochten nemen.

– Jullie waren zeven keer genomineerd, maar de Emmy voor Beste Comedy ging naar ‘Ted Lasso’. Deed dat pijn?

QUINTA BRUNSON «Helemaal niet, ik was opgelucht (lacht). Er lag door al die nominaties al genoeg druk op mijn schouders voor het tweede seizoen. De Emmy voor Beste Comedy winnen had dat alleen maar erger gemaakt. Ik ben natuurlijk dolblij dat het eerste seizoen zo goed ontvangen is bij de kijkers en de critici, maar ik blijf toch liever de underdog.»

– Jullie hebben amper cam­pag­ne gevoerd voor de Em­my’s: het geld dat daarvoor was uitgetrokken, hebben jullie aan scholen in nood geschonken. Sterk.

BRUNSON «Dat leek ons niet meer dan logisch. Scholen in grote steden met overwegend zwarte leerlingen krijgen veel te weinig geld om hun werk naar behoren te doen, en de leerkrachten worden schandalig onderbetaald. Alle steun is er zeer welkom.

»Ik wilde van ‘Abbott Elementary’ zeker geen aanklacht tegen de toestand van het onderwijs in de VS maken. Maar het is mooi meegenomen dat meer mensen er nu van op de hoogte zijn.»

– Je hebt de school en de serie vernoemd naar één van je oud-leerkrachten: heb je haar nog gehoord?

BRUNSON «Ja, Mrs. Abbott heeft me kort na de ­lancering opgebeld. Ze zei dat ze mijn carrière al een tijdje volgde en dat ze erg trots was op de reeks. Maar ze had niet door dat die heet zoals zij (lacht).»

– ‘Abbott Elementary’ is in korte tijd erg populair gewor­den in de VS: tv-zender ABC zag de kijkcijfers in het eerste seizoen verviervoudigen. Wat was de vreemdste plek waar je dat hebt gemerkt?

BRUNSON «Op Comic-Can, de grote beurs voor tv-series, games en strips in San ­Diego. Daar was tussen de stands over ‘House of the Dragon’ of ‘The Mandalorian’ ook een deel van de set van ‘Abbott Elementary’ opgebouwd, namelijk een gang van de school. Dat we daar aanwezig waren, vond ik al ongelofelijk, maar onze stand bleek ook één van de populairste van de beurs. Honderden mensen, verkleed als superheld of als fantasyfiguur, wandelden door die gang: surrealistisch!»

Abbott Elementary – Seizoen 2
Vanaf 1 maart op Disney+