De laatste Tour van Michel Wuyts: ‘Plots kreeg ik berichtjes van 12-jarigen en premier De Croo’

Vanaf zaterdag wordt de 108ste editie van de Tour gereden, de laatste volgens het oude concept – door Michel Wuyts en José De Cauwer voorzien van socratische dialoog, that is.

HUMO Zeg eens, wie pronkt er straks na drie weken koers met geel in Parijs?

MICHEL WUYTS «Het zal ook dit jaar tussen de twee Slovenen gaan: Roglic en Pogacar. Al hoop ik op nog een derde partij: bij Ineos Grenadiers zijn ze iets interessants van plan. Ze trekken met vier speerpunten in plaats van één kopman naar Frankrijk. Kiezen ze voor de aanval, dan wordt het een heel aantrekkelijke Tour.»

HUMO Wout van Aert en Mathieu van der Poel kleurden het voorjaar. Zullen ze ook in Frankrijk een rol van betekenis spelen?

WUYTS «Dat wordt vooral voor Wout van Aert moeilijk: hij herstelt van een blindedarmontsteking. Uit eigen ervaring weet ik dat dat geen lachertje is – op mijn 19de, in de zomer waarin Lucien Van Impe de Tour won, heb ik zeven weken in het ziekenhuis gelegen met een gesprongen appendix. Nu, Van Aert is sneller behandeld, maar zijn buikspieren werden wel op drie plaatsen geperforeerd. En dus werd zijn hele voorbereiding in de war gestuurd. Maar tegelijk denk ik: Van Aert is op z’n best als er iets recht te zetten valt – als hij de revanchegevoelens kan wegtrappen.»

HUMO Net als vorig jaar geven José De Cauwer en jij commentaar vanuit een studio in Brussel.

WUYTS «En net nu start de Tour in het hemelse Brest. Ik zal aan de copieuze schotels met zeevruchten denken terwijl ik in Brussel van een slap broodje hap. Maar ernstig: de VRT heeft de beslissing maanden geleden al genomen, toen de coronacijfers nog niet al te veel optimisme toelieten. Ik ga de camaraderie missen, zeker, maar om dan ’s avonds in m’n eentje in een hotelkamer te dineren, zoals de regels in Frankrijk nog steeds voorschrijven: neen, daar had ik ook geen zin in. Geef mijn portie dan maar aan de hond.»

HUMO Nee toch: is dát het koosnaampje van José De Cauwer?

WUYTS (leeft op) «Ah, José! We lijken op elkaar, hè: het moet bewegen. Als ik een minuut zwijg, begint hij al op z’n stoel te schuiven. ‘Geef mij een voorzet,’ zeggen zijn ogen dan.»

HUMO Het wordt jullie laatste Tour samen, want even geleden maakte de VRT bekend dat je in 2022 met pensioen moet. Ik overweeg een mars op Brussel om dat dictaat aan te vechten.

WUYTS «Je bent niet de enige, merk ik. Hónderden reacties heb ik al gekregen: 12-jarigen die me mailen, moedertjes die me – ‘Michel, dat kán toch niet?’ – aanklampen op straat, berichtjes van Geert Noels en premier De Croo… En uiteraard wist ik zelf wel dat ik op weg ben naar de pensioengerechtigde leeftijd. Maar na al die jaren had ik gehoopt op een extraatje. Nou, niet dus – en dat vind ik jammer. Het moeilijkst wordt het afkicken. Want commentaar leveren is een verslaving. Dat heeft niets te maken met ijdelheid, wel met liefde voor het vak. (Flauw grijnsje) Net nu ik dat vak een beetje onder de knie begon te krijgen...»

Tour de France
Eén, zaterdag 26 juni, 11.45