De man die zijn baas doodde en verdween: ‘Zulke dingen gebeuren toch overal ter wereld?’

Twintig jaar geleden werd de Indiase Priyanka Chopra op haar 18de uitgeroepen tot Miss World, daarna groeide ze uit tot één van de populairste actrices van Bollywood en sinds een jaar of vijf timmert ze ook in Hollywood aan de weg. Chopra is nu op Netflix te zien in ‘We Can Be Heroes’, de populaire superheldenfilm op kindermaat, en binnenkort ook in ‘The White Tiger’. Die film, naar de gelijknamige roman waarmee Aravind Adiga in 2008 de Booker Prize won, vertelt het verhaal van een arme Indiër die zijn baas om het leven brengt en daarna zijn geld gebruikt om een succesvol zakenman te worden. Chopra is te zien als ‘Pinky Madam’, maar was ook producer van ‘The White Tiger’, die gemaakt is door haar eigen filmmaatschappij.

PRIYANKA CHOPRA «Toen ik het boek tien jaar geleden las, heeft het me tot in het diepst van mijn ziel ontroerd. En nadat ik had gehoord dat het verfilmd zou worden, ben ik er meteen achteraan gegaan. Dit is zo’n krachtig verhaal. Ik wilde dat het goed verteld zou worden.»

– ‘The White Tiger’ is een kritiek op het Indiase kastensysteem, en het gebrek aan perspectief voor de honderden miljoenen Indiërs die aan de onderkant van de samenleving zitten.

CHOPRA «Dat klopt, maar dat de film zich in India afspeelt, beschouw ik als toeval. Dit soort toestanden zijn overal ter wereld mogelijk. Voor mij gaat ‘The White Tiger’ over alle soorten van sociale ongelijkheid. Ook die in mijn eigen leven: in Hollywood wordt mijn cultuur nog altijd niet vertegenwoordigd zoals het hoort. Er zijn wel steeds meer acteurs en actrices van Indiase afkomst die kansen krijgen, maar het blijft een gevecht.»

– Jij was daarin een voorloper: in 2014 werd je de eerste vrouw van Indiase afkomst die een hoofdrol kreeg in een grote tv-serie, ‘Quantico’.

CHOPRA «Ik ben daar nog altijd trots op. Vooral omdat mijn afkomst mijn personage niet definieerde. Toen ik begon in Hollywood, kreeg ik alleen maar rollen aangeboden voor films of series die zich in een Indiase setting afspeelden. En ik ben heel vaak afgewezen voor een rol omdat mijn huidskleur niet de juiste was. Maar de ‘all American girl’ is al lang niet meer alleen een blank meisje uit één of ander klein stadje. Toen ik ten tijde van ‘Quantico’ in een interview met de New York Times dat punt duidelijk maakte, kwam er achteraf een meisje met Indiase roots naar me toe die zei: ‘Dank je dat je ons relevant hebt gemaakt.’»

The White Tiger
Vanaf 22 januari op Netflix