De paringsdans in ‘Normal People’: ‘Wij tonen waar iedereen naar hunkert’

Een paringsdans van twee tieners: meer hoeft een serie soms niet te zijn om aan te slaan. ‘Normal People’, een romantisch drama naar de bestseller van Sally Rooney, was vorig jaar de best bekeken reeks bij de streamingdienst van de BBC. Dankzij NPO 3 kunt ook u nu meegenieten van de woelige relatie van Marianne (Daisy Edgar-Jones) en Connell (Paul Mescal), twee studenten uit een Iers dorpje.

– ‘Normal People’ kreeg vier Emmy-nominaties en scoorde straffe kijkcijfers. Verrast?

DAISY EDGAR-JONES «Ik wist dat de fans van het boek tevreden zouden zijn, maar ik was verrast toen ik van verre kennissen berichtjes kreeg. Daar moet corona vast voor iets tussen hebben gezeten. De serie viert de menselijke intimiteit, iets waar iedereen het afgelopen anderhalf jaar meer dan ooit naar heeft gehunkerd.»

– Hoe is het om door te breken tijdens een pandemie?

EDGAR-JONES «Raar. Ik zag artikels over mezelf verschijnen op het internet en journalisten noemden mij een ster, maar mijn leven was nauwelijks veranderd. Ik bleef in mijn kot, speelde bordspelletjes met mijn kamergenoten en leerde TikTok-dansjes.»

– De chemie tussen jou en Paul Mescal spat van het scherm.

EDGAR-JONES « Vóór de opnames hebben we een hele tijd met elkaar opgetrokken, zodat we ons op ons gemak zouden voelen. Al tijdens de allereerste scène bleek dat het ook op de set tussen ons klikte. We begrijpen allebei de bijzondere dynamiek tussen Marianne, een onpopulaire eenzaat, en Connell, een gevoelige atleet. Ze trekken elkaar aan, maar stoten elkaar ook af. Prille liefde wordt meestal naïef en rooskleurig voorgesteld, terwijl dat niet met de werkelijkheid strookt. Mijn favoriete verhalen tonen alle facetten van de liefde, de mooie én de lelijke. Denk aan de ingewikkelde driehoeksrelatie in ‘The Hunger Games’. Of aan de onmogelijke liefde tussen Leonardo DiCaprio en Claire Danes in ‘Romeo + Juliet’.»

– Er zijn heel wat seksscènes. Hoe ging dat op de set?

EDGAR-JONES «Een intimiteitscoördinator leidde alles in goede banen. Ik kon haar zeggen wat ik wilde overbrengen, en wat ik daarvoor overhad. Ik voelde me zo veilig dat ik in die scènes kon opgaan. Ik kan me niet voorstellen dat je zo’n intieme serie kunt filmen zonder een expert in de buurt, die waakt over het mentale welzijn van de acteurs.»

– Heb jij zelf al naar ‘Normal People’ durven te kijken?

EDGAR-JONES «Eerst niet, maar enkele maanden na de release stelde Paul voor om er samen naar te kijken. We verzonnen een drankspel tegen de gêne. Als Connell een zin niet kan afmaken of Marianne iets ongepasts zegt, moet je een slok drinken. En bij ‘I love you’: ad fundum! Gelukkig zeggen ze dat zelden (lacht).»

‘Normal People’
NPO 3, vrijdag 13 augustus, 22.10