De Poggio op met de Leeuw van Vlaanderen: ‘Als ze Van der Poel laten doen, zijn het dommeriken’

‘Milaan – Sanremo is als een fles champagne: 300 kilometer lang wordt ze geschud en wacht iedereen op het moment dat ze de kurk laten knallen.’ Zo omschreef Fabian Cancellara ooit La Primavera. De kans dat een vliegende Hollander zaterdag met de champagne mag spuiten, is groot. Ook Johan Museeuw zet zijn geld op Mathieu van der Poel.

JOHAN MUSEEUW «Milaan – Sanremo is veel moeilijker te winnen dan de Strade Bianche. Op die steile grindpaden komen de besten automatisch naar voren. Zaterdag speelt tactiek een grotere rol. Maar als we met een compact peloton naar de voet van de Poggio, de slotklim, gaan, zie ik maar twee mannen in staat om Van der Poel te volgen: Wout van Aert en Julian Alaphilippe. Al zou ik er in hun plaats niet gerust op zijn. Alaphilippe werd in de Strade Bianche twee keer los uit het wiel gekletst door Mathieu.

»Wout kwam dan weer net terug van een hoogtestage en hij zal in de Tirreno-Adriatico zijn punch wel aangescherpt hebben. Maar of dat volstaat om Mathieu te kloppen? Buiten de Grote Drie zie ik maar weinig kandidaat-winnaars. In elke topkoers waar zij aan de start verschijnen, maakt de rest haast geen kans. Peter Sagan? Nee. Hij is het heilige vuur kwijt en heeft corona gehad.»

HUMO Welk plan zou jij als sportdirecteur smeden om Van der Poel toch te vloeren?

MUSEEUW «Als je zijn ploeg de boel laat controleren tot de Poggio, ben je eraan. De rest moet dus veel vroeger aanvallen. Anders zijn het dommeriken.»

HUMO Vroeger draaide Milaan – Sanremo bijna elk jaar uit op een massasprint.

MUSEEUW «Dat lijkt me nu onwaarschijnlijk. Sprintersploegen die de koers mee controleren, spelen in de kaart van Mathieu. Ewan, Démare, Bennett… moeten áltijd passen op de Poggio. Deceuninck-Quickstep kan met Davide Ballerini – de winnaar van de Omloop Het Nieuwsblad – nog wel een troef achter de hand houden. Maar zelfs als alles weer samenkomt in de straten van Sanremo, is de kans nog altijd groot dat Mathieu de sprint wint.»

HUMO Hou je er rekening mee dat Van der Poel dit seizoen drie monumenten wint: Sanremo, de Ronde én Roubaix?

MUSEEUW «Dat is goed mogelijk. De concurrentie moet hopen dat zijn vormpeil over een maand wat is gezakt, want zijn huidige niveau is astronomisch hoog. In Kuurne-Brussel-Kuurne degradeerde hij het hele peloton, terwijl hij eigenlijk aan het trainen was. Nu, Wout hoopt te pieken in de Ronde en Roubaix. Hopelijk levert dat spannende duels op.»

HUMO Ober! Een fles Dom Pérignon, graag!

Milaan – Sanremo
VTM, zaterdag 20 maart, 15.30