‘De slappe lach op een begrafenis, een huilbui op een huwelijk’

‘The Starling’ heeft niets met Tom Dice en alles met Melissa McCarthy te maken. De actrice, bekend van ‘Bridesmaids’ en ‘Gilmore Girls’, speelt een rouwende moeder die met een vervelende – ahum – vogel af te rekenen krijgt in deze nieuwe Netflixfilm van Theodore Melfi, de regisseur van ‘Hidden Figures’ en ‘St. Vincent’.

– Is ‘The Starling’ een komedie of een drama?

MELISSA MCCARTHY «Ik hou me niet met die hokjes bezig. Een goed verhaal weerspiegelt het leven en het leven is een rommeltje: ik heb al de slappe lach gehad op een begrafenis en een huilbui op een huwelijk. ‘The Starling’ toont hoe een koppel omgaat met het verlies van hun dochtertje. De man gaat naar een psychiatrische instelling en mijn personage Lilly sluit zich op in haar huis, tot een spreeuw haar naar buiten jaagt.»

– Hoe was het om scènes met een vogel te delen?

MCCARTHY «Heerlijk. Die spreeuw bleek één van de beste tegenspelers met wie ik ooit op een set heb gestaan. Lilly is bang om haar verdriet te uiten, omdat ze vreest dat ze dan zal breken. De vogel is de pestkop die haar uit haar kot lokt, terwijl zij niets liever wil dan zich van de buitenwereld af te sluiten.»

– Is het een echte vogel?

MCCARTHY «Natuurlijk niet, stel je voor! We werkten met een opgezette spreeuw en met computereffecten. Ted deed achter de camera vogelgeluiden na. In het begin leidden die me erg af, want hij klonk als een kalkoen, maar na een tijdje kon ik niet zonder.»

– Je hebt al eerder met Theodore Melfi gewerkt voor ‘St. Vincent’, naast Bill Murray. Een positieve ervaring, veronderstel ik?

MCCARTHY «Dat is zacht uitgedrukt. Ik heb moeten huilen tijdens de avant-première van ‘St. Vincent’, net als Bill. Toen we daarna het podium op gingen, zei Bill: ‘God, we moeten echt stoppen met huilen bij onze eigen films, wat zullen de mensen wel denken?’ (lacht) Sinds ‘St. Vincent’ heb ik me voorgenomen om altijd ja te zeggen op uitnodigingen van Ted: hij kan ontroerende verhalen vertellen zonder sentimenteel te worden.»

– Wat beschouw jij als de ultieme film?

MCCARTHY «‘Planes, Trains and Automobiles’ met Steve Martin uit 1987. Ik beging ooit de fout om in het vliegtuig naar die film te kijken. Ik zat te schaterlachen en vijf minuten later te snikken, alle passagiers rondom mij bekeken me scheef. De beste films tonen de schoonheid en menselijkheid van ons falen, zo ook ‘The Starling’. Iedereen worstelt met het leven, zelfs al zou je dat op het eerste gezicht niet zeggen. Het doet deugd als een film je daaraan herinnert: het neemt de schaamte weg, zodat je erover kunt praten.»

The Starling
Vanaf 24 september op Netflix