De supervrouwen van Marvel: ‘Nu gaan de sluizen helemaal open’

Tot groot jolijt van nerds, geeks en comic-aficionado’s lanceert Disney+ op 20 november een prestigieuze docureeks over de strip- en filmstudio Marvel. In ‘Marvel’s 616’ vertellen acht filmmakers telkens één verhaal, zoals over de Japanse Spider-Man, of over lang vergeten superhelden en verzamelaars van actiefiguren. Gillian Jacobs, behalve actrice in ‘Community’ en ‘Love’ ook een begenadigd documaker, ging in de Marvel-geschiedenis op zoek naar vrouwen voor haar aflevering ‘Higher, Further, Faster’.

HUMO Ik was verbaasd dat de comiclezers in de beginjaren voor de helft vrouwen waren.

GILLIAN JACOBS «Ik ook. Dat veranderde pas in 1954, toen de overheid vond dat strips nefast waren voor de jeugd. Marvel en andere uitgeverijen moesten de meeste van hun personages schrappen en concentreerden zich dan maar op de betrouwbaarste doelgroep: tienerjongens.»

HUMO Er waren in die tijd ook veel vrouwelijke auteurs en superhelden, zoals Miss Fury.

JACOBS «Daar had ik geen idee van toen ik hieraan begon. Ik sprak met schrijfsters van nu en vroeg naar hun inspiratiebronnen, bladerde door boeken over de geschiedenis van Marvel en door het online­archief en botste op veel vrouwen die aan het universum hebben bijgedragen en er amper erkenning voor hebben gekregen.»

HUMO Ben jij al lang een trouwe Marvel-lezer?

JACOBS «Ik evolueerde van nieuwsgierig groentje naar ­diehardfan. Ik vond het heerlijk om obscure superhelden uit het verleden te ontdekken.»

HUMO Wie is jouw favoriete superheld?

JACOBS «Kamala Khan, een Pakistaans-Amerikaanse tiener die ontdekt dat ze van gedaante kan veranderen en daarna als Ms. Marvel door het leven gaat. Ze debuteerde in 2014 en is de eerste moslimsuperheld. Bedenker Sana Amanat mocht president Barack Obama ontmoeten en Disney+ werkt nu aan een serie rond haar.»

HUMO Van Spider-Man over Iron Man tot de Hulk: de beroemdste superhelden zijn wel blanke heteromannen.

JACOBS «Daar komt stilaan verandering in. Nilah Magruder was in 2016 de allereerste zwarte vrouw die een Marvel-strip heeft geschreven. Zij blikt op het einde van de aflevering vooruit: ‘Het is geweldig om vrouwen eindelijk als superhelden te zien schitteren. Maar we kunnen nog meer: mensen met een beperking opvoeren, met een andere geaardheid, meer Aziatische en latinopersonages. Waarom met minder tevreden zijn als je de sluizen helemaal kunt openzetten?»

Marvel’s 616
Vanaf 20 november op Disney+